電子伝達体は 酸化還元反応を介した細胞の 抽出可能エネルギーの流れである 高エネルギー電子の周りを往復する化合物で 酸化と還元の状態を調整し これらの負の電気を帯びた粒子を 失ったり獲得したりします 例えば 主要な化合物の一つに ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド(NAD)があり 片方のリボース環にはアデニン塩基が 他方には最初の炭素原子に結合した ニコチンアミドがあるので そういう名前が付いています 5番目の炭素位置で これら2つのヌクレオチドに 2つのリン酸基が結合します 代謝の際にNADは補酵素として 反応を触媒する酵素に結合し 酸化剤として作用し 1対の電子とともに 2つの水素原子を 糖などの反応物から取り除きます 次いで電子は 正電気を帯びた窒素に移動し 水素原子は反対側の炭素に結合して NADHを形成します 最後に 余分な水素陽子が細胞質に残り NADHはその電子を ミトコンドリア膜に移動させ そこで電子伝達系に入り 伝達体はさらに 酸化還元反応を経験します