在自养植物中, 当大气中的二氧化碳 最终扩散到叶绿体的基质中时,卡尔文循环便开始了。 在此,将来自二氧化碳的一个碳原子 添加或固定到 五碳受体糖分子上, 二磷酸核酮糖,或RuBP, 在由酶催化的化学反应中 核酮糖1,5-二磷酸-羧化酶-加氧酶, 或简称RuBisCo。 得到的六碳分子非常不稳定 并分成两个三碳分子 3-磷酸甘油酸,3-PGA。 ATP提供能量, 和NADPH每个都加一个氢 三条PGA链转化为另一种 三碳中间体 称为甘油醛-3-磷酸。 然后一个G3P退出循环 并等待另一个人建立葡萄糖 含有六个碳原子。 与此同时,剩余的G3P必须等待 四次循环,积累着碳, 和ATP提供更多能量 重新生成RuBP受体。 总的来说,卡尔文周期有六个回合 从大气中固定六氧化碳 使用能量和减少能量 分别为18个ATP和12个NADPH 产生一分子葡萄糖 并重建RuBP以继续循环。