人体内几乎所有细胞都 含有完成的基因组,但是仅有部分 基因在蛋白质中表达, 不同的细胞表达的蛋白质也不同。 比如说,神经细胞和肌肉细胞表达 的基因就不同,这样它们才拥有不同 的功能。 基因表达的过程始于转录, DNA在这个过程中充当了RNA合成的模板。 RNA首先进行转录,然后剪接, 也就是将内含子去除, 留下外显子。 最后的产物就是信使RNA,也就是mRNA, 信使RNA最后会进入真核细胞的核糖体。 此时,转运RNA,也就是tRNA分子 将mRNA内的三个核苷酸密码子翻译为 一个氨基酸序列, 此过程中产生的氨基酸多肽链 通常在经过后续处理后 成为一种功能性蛋白。 在此过程中,基因的表达 能够在任意一点进行控制。 例如,后生修改能够在 不改变DNA分子序列的情况下 改变其结构, 这样就可以阻碍或促进特定基因的转录。 此外,基因一旦转录, 我们也可以阻碍其翻译, 比方说通过微小的调节RNA来阻止 基因表达成为蛋白质。