בהפרעה לרנ”א, או RNAi, מולקולות רנ”א קטנות mRNA נקשרות לרנ”א שליח, או, כדי למנוע תרגום של חלבון. ראשית, רנ”א דו-גדילי מסונתז עם רצף שמשלים את גן היעד. זה עשוי להיות רנ”א התערבותי קטן, siRNA, שאורכו כ-22 נוקליאוטידים, או קודמן של siRNA, כגון רנ”א קטן בצורת סיכת ראש, shRNA.אם נעשה שימוש ב-shRNA, אנזימים בתא, כגון דייסר, מבקעים אותו ליצירת siRNA, שבתורו נקשר לקבוצה של חלבונים הנקראים תצמיד השתקה RISC מושרה-רנ”א, והגדילים נפרדים. גדיל המדריך, זה שנותר קשור ל-RISC, נקשר לרצף משלים שלו ב-mRNA. ארגונאוט, אנזים שהוא חלק מ-RISC, מבקע ומפרק בתורו את ה-mRNA, ובכך משתיק את גן היעד.