في الإنسان،تتطلب عملية التنفس بمرحلتيها التناسق بين الرئتين وجدار الصدر والحجاب الحاجز وهو عضلة هيكلية تتكون منها أرضية التجويف الصدري. في أثناء الشهيق،تنقبض كل من الحجاب الحاجز والعضلات الوَرْبِيّة المتصلة بالقفص الصدرى مما يزيد من حجم التجويف الصدرى وبهذا يقل الضغط بالداخل مقارنة به بالخارج ونتيجة لقلة الضغط هذه،يتحرك الهواء من الضفط العالى إلى المنخفض أي إلى داخل الممرات التنفسية ومنها إلى الحويصلات الهوائية داخل الرئة. عندما ينبسط الحجاب الحاجز والعضلات الوَرْبِيّة يقل الحجم بالداخل مما يزيد الضغط وهذا يدفع بالهواء إلى خارج الرئة والجسم.وبهذا يكون التنفس هي عملية انتفاخ وتفريغ الرئة من الهواء مع كل نفس.