요소 회로는 포유류가 암모니아를제가하는 주요한 방법으로서단백질이화의 질소 노폐물인 암모니아를신체에서 요소로 전환하여 제거하는데이 작업은 간 세포가 담당한다세포의 미토콘드리아에서 시작하여암모니아는 우선 카르바모일인산 복합물로 바뀌는데중탄산염, ATP 형태의 에너지 및카르바모일인산 합성 효소 1을 이용한다다음에, 오르니틴트랜스카르바밀라아제 효소가카르바모일인산과 아미노산 오르트닌을 결합하여시트룰린을 만들어서 시토졸로 운반된다이 셋째 단계에서 시트룰린은 아스파르트산염과 결합하여아르기노숙신산을 형성한다이 반응은 효소에 의한 것인데아르기노숙신산 합성 효소가 실행하고ATP를 AMP로 변환함으로써많은 양의 에너지가 필요하다아르기노숙신산은 아르기노숙신산분해효소에 의하여아르기닌과 푸마르산염으로 쪼개진다마지막 단계에서, 아르기나아제 1 효소가아르기닌을 요소와 오르니틴으로 분리한다요소는 결국 신장에 의하여 배출되고오르니틴은 미토콘드리아로 되돌아가서요소 회로에 다시 참여한다