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29.3:

Cambiamento Climatico Globale

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Global Climate Change

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– [Narratore] La Terra ha attraversato periodi di riscaldamento e raffreddamento lungo tutta la sua storia. Tuttavia negli ultimi secoli c’è stato un drastico incremento nelle temperature globali al di fuori dei normali cicli della Terra. Il riscaldamento accade quando i gas serra in atmosfera come l’anidride carbonica, restano intrappolati tra la superficie e lo strato di ozono. L’anidride carbonica può assorbire l’energia solare nelle lunghezze d’onda del lontano infrarosso, impedendogli di tornare nello spazio esterno, quindi incrementando la temperatura atmosferica. Nonostante questo sia un processo naturale chiamato effetto serra, il netto incremento nella quantità di anidride carbonica presente nell’atmosfera terrestre, causato dalla combustione di carbone e petrolio, non lo è. I risultati di questo incremento di temperatura possono essere osservati a livello globale. Per esempio nell’Artico si stanno sciogliendo le calotte polari, determinando l’aumento del livello degli oceani e la sommersione delle isole. Ciò non solo minaccia le città costiere, ma può anche aumentare l’insorgenza di eventi meteorologici estremi, come la siccità, gli uragani e le forti tempeste. Inoltre le migrazioni e gli accoppiamenti di molti animali avvengono prima durante l’anno rispetto a qualche decade fa. E la dimensione degli areali delle specie sta diminuendo. Con il riconoscimento del riscaldamento globale da parte dei più scettici, l’aumento delle pratiche eco-sostenibili da parte delle industrie potrebbe fornire l’opportunità di capovolgere l’impatto dell’uomo e aiutare a evitare le gravi conseguenze del cambiamento climatico globale.

29.3:

Cambiamento Climatico Globale

Nel corso dei suoi 4,5 miliardi di dollari di storia, la Terra ha vissuto periodi di riscaldamento e raffreddamento. Tuttavia, l’attuale drastico aumento delle temperature globali è ben al di fuori delle norme cicliche della Terra, e le prove del cambiamento climatico globale causato dall’uomo sono convincenti. La paleoclimatologia, lo studio delle antiche condizioni climatiche, fornisce ampie prove del cambiamento climatico globale causato dall’uomo confrontando le condizioni recenti con quelle del passato.

Passati periodi di riscaldamento e raffreddamento

Solo negli ultimi 650.000 anni ci sono stati sette cicli di avanzamento glaciale e di ritiro. Più di 11.000 anni fa, l’era glaciale più recente si è bruscamente conclusa, segnando l’inizio della nostra era climatica moderna, l’epoca geologica dell’Olocene. La maggior parte dei cambiamenti climatici storici sono associati a piccole variazioni nell’orbita terrestre che hanno cambiato la quantità di radiazione solare ricevuta dalla Terra.

Paleoclimatologia

La paleoclimatologia è lo studio delle condizioni climatiche e delle loro cause ed effetti in tutto il passato geologico della Terra. I paleoclimatologi utilizzano una varietà di metodi scientifici per dedurre le condizioni passate del clima e del sistema atmosferico terrestre.

Dati del nucleo di ghiaccio

I campioni di carote di ghiaccio prelevati da spessi ghiacciai montani e calotte polari possono rivelare informazioni sul cambiamento climatico globale. Le pause stagionali nell’accumulo di ghiaccio possono portare a strati osservabili in carote di ghiaccio. Questi strati possono essere utilizzati per stabilire una cronologia, con gli strati più bassi sono i più antichi. I ricercatori possono quindi analizzare le proprietà del ghiaccio e del materiale intrappolato al suo interno (ad esempio, bolle d’aria e rapporti di isotopi di ossigeno e idrogeno) per ricostruire il clima antico della Terra. Il progetto europeo per Il ghiaccio Coring in Antartide ha analizzato la cenere vulcanica intrappolata nei nuclei di ghiaccio dall’Antartide per fornire una registrazione dettagliata della storia vulcanica dell’Olocene. Questo record rivelò 96 eruzioni durante l’Olocene, con 33 di quelle eruzioni che si verificarono negli ultimi 2.000 anni.

Dendroclimatologia

Gli scienziati possono anche studiare il clima passato esaminando gli anelli annuali degli alberi, un campo chiamato dendroclimatologia. Essenzialmente, gli anelli degli alberi sono più larghi in condizioni favorevoli e più stretti durante i periodi difficili. Gli anelli degli alberi possono essere datati con precisione abbinando anelli da un campione all’altro, anche campioni provenienti da scavi archeologici. Anche se la dendroclimatologia ha limitazioni, gli anelli degli alberi sono proxy climatici utili che possono essere utilizzati per creare record climatici ad alta risoluzione per specifiche località geografiche.

Suggested Reading

Castellano, E., S. Becagli, M. Hansson, M. Hutterli, J. R. Petit, M. R. Rampino, M. Severi, J. P. Steffensen, R. Traversi, and R. Udisti. “Holocene Volcanic History as Recorded in the Sulfate Stratigraphy of the European Project for Ice Coring in Antarctica Dome C (EDC96) Ice Core.” Journal of Geophysical Research: Atmospheres 110, no. D6 (2005). [Source]

Yang, Bao, Chun Qin, Jianglin Wang, Minhui He, Thomas M. Melvin, Timothy J. Osborn, and Keith R. Briffa. “A 3,500-Year Tree-Ring Record of Annual Precipitation on the Northeastern Tibetan Plateau.” Proceedings of the National Academy of Sciences 111, no. 8 (February 25, 2014): 2903–8. [Source]