בתאים איקריוטיים, הציטופלזמה היא האזור שבין קרום התא למטעפת הגרעין. מכיוון שתאים פרוקריוטיים הם חסרי גרעין, הציטופלזמה מתייחסת לכל מה שנמצא בתוך קרום התא. בשני סוגי התא, ממלאת את המרחב הציטופלזמטי מטריצה דמויית ג’ל הנקראת ציטוזול, תמיסה מימית המכילה יונים מסיסים רבים, מולקולות קטנות ומולקולות ענק.באופן הבלעדי לתאים איקריוטיים, הציטופלזמה מכילה מספר רב של אברונים מוקפים בקרום אשר צפים בציטוזול, כמו גם את שלד התא ציטוסקלטון, שהוא רשת סיבים אשר מעניקה לתאים את צורתם ומסייעת בתנועתיות התאים ובהובלתם. הציטופלזמה, עם זאת, היא גם המרחב שבו מתרחשים תהליכים תאיים רבים אשר אינם אברוניים, כגון סינתזת חלבונים מריבוזומים חופשיים. יתרה מכך, טבעה המימי של הציטופלזמה מסייע בקיפול חלבונים על ידי דחיקת קבוצות צד של חומצות אמינו הידרופוביות אל תוך ליבת החלבון.