Hücresel solunum, organik moleküllerin kullanılabilir enerji açığa çıkarmak için bir elektron nakil zinciriyle parçalandığı yıkım sürecidir. Bu süreç insanlarda ve başka çoğu organizmada oksijene ihtiyaç duyar, karbondioksit, su, ısı ve ATP formunda kullanılabilir enerji üretir. Hücresel solunumda pek çok farklı organik molekül, şeker, aminoasit ve lipid kullanılabilirken prototip olarak glukoz kullanılır. Dolayısıyla hücresel solunum denklemi C6H12O6+602, 6C02+6H2O +enerji sonucunu doğurur. Fotosentezin tersi. Bu tepkime aslında birçok adımda gerçekleşir. Glikoliz sitoplazma içindedir, piruvat oksidasyon ve sitrik asit döngüsü mitokondrilerde gerçekleşir ve oksidatif fosforilasyon iç mitokondrial zarda meydana gelir. Bu süreçler bir arada hücresel aktivitelere güç sağlar. Kamçı hareketinden, kasların kasılmasına kadar. Organik molekülleri parçalayarak ATP üretirler.