Back to chapter

31.4:

Límites a la selección natural

JoVE Core
Biology
A subscription to JoVE is required to view this content.  Sign in or start your free trial.
JoVE Core Biology
Limits to Natural Selection

Languages

Share

– [Narrador] La selección natural puede producir impresionantes adaptaciones que parecen encajar perfectamente a los organismos en sus entornos, tal como el camuflaje que protege a estas polillas de las aves depredadoras. Sin embargo, la selección natural no siempre resulta en adaptaciones tan óptimas. De hecho, varios factores imponen serias limitaciones a la selección natural, lo que dificulta la evolución de una combinación perfecta entre un organismo y su entorno. Primero, la selección natural solo puede actuar sobre la variación fenotípica disponible. Por ejemplo, una población de aves no puede evolucionar para volar más rápido si un alelo más rápido no está disponible en el acervo genético o no se introduce por mutación o flujo genético. En segundo lugar, la selección natural está limitada por las características de desarrollo establecidas por ancestros lejanos. Por ejemplo, las aves evolucionaron a partir de vertebrados no voladores con cuatro extremidades, heredando un plan de desarrollo de sus antepasados que hacía muy poco probable que las alas surgieran de cero. En cambio, la modificación continua de un par de extremidades existentes permitió la evolución del vuelo propulsado. Tercero, la selección actúa a nivel del organismo y no en características individuales. Esto a menudo resulta en compromisos en los que la adaptación de una característica se produce a expensas de otra diferente. El avestruz, por ejemplo, tiene patas largas y un cuerpo grande que es favorable en su entorno. El cuerpo enorme, sin embargo, es demasiado grande para volar.

31.4:

Límites a la selección natural

p>Los organismos que están bien adaptados a su entorno son más propensos a sobrevivir y a reproducirse. Sin embargo, la selección natural no conduce a organismos perfectamente adaptados. Varios factores restringen la selección natural.

Por un caso, la selección natural sólo puede actuar sobre la variación genética existente. Hipotéticamente, los colmillos rojos pueden mejorar la supervivencia de los elefantes al poner en buen estado a los cazadores furtivos que buscan marfil. Sin embargo, si no hay variantes genéticas —o alelos— para los colmillos rojos, la selección natural no puede aumentar la prevalencia de los colmillos rojos. El alelo primero debe existir o surgir a través de la mutación.

Las compensaciones también limitan la selección natural. Mientras que un alelo para los colmillos rojos puede proteger contra la caza furtiva, también podría hacer los colmillos frágiles y menos útiles para la lucha y la búsqueda de alimentos.

Las compensaciones a nivel genómico existen porque la selección natural actúa sobre los individuos en lugar de los alelos. Los genes vecinos en el mismo cromosoma a menudo se vinculan y heredan juntos. Si se transmite un alelo para los colmillos rojos con un alelo causando infertilidad, los colmillos rojos podrían desaparecer porque la combinación heredada hace más daño que bien.

Los rasgos intermedios también pueden restringir la selección natural. Imagine una población de elefantes con tres variantes de colmillos: los colmillos tradicionales, los rojos y un rosa intermedio. Los colmillos rosa pueden ser codiciados por los cazadores furtivos, como los colmillos tradicionales, y los quebradizos, como los colmillos rojos. La nocividad del fenotipo intermedio podría restringir la transición de los colmillos tradicionales a los rojos en las poblaciones de elefantes.

Mientras que la selección natural generalmente aumenta la capacidad de una población para sobrevivir y reproducirse, otros mecanismos evolutivos podrían tener el efecto contrario. Se pueden introducir alelos dañinos y se pueden borrar alelos útiles por la migración (es decir, el flujo de genes) o los eventos de azar (es decir, la deriva genética), como los desastres naturales. La evolución no es un movimiento hacia la perfección, sino una consecuencia de las presiones combinadas sobre las poblaciones.

Suggested Reading

Al-Shawaf, Laith, and Kareem Zreik. 2017. “Richard Dawkins on Constraints on Natural Selection.” Encyclopedia of Evolutionary Psychological Science, 1–5. [Source]

Barton, Nick, and Linda Partridge. 2000. “Limits to Natural Selection.” BioEssays 22 (12): 1075–84. [Source]