Bitki ıslahı, yüksek verim, geliştirilmiş tat ve artan beslenme gibi istenen özelliklere sahip ürünler oluşturan bir bilimdir. Bu tür özellikler genellikle doğal olarak spontan mutasyonlardan evrilir. Bununla birlikte, bu süreç yavaştır ve yetiştiriciler genellikle doğada meydana gelmeyen belirli özellik kombinasyonları ister. Çiftçiler vahşi bir türde istenen bir özelliği belirleyebilir ve bu bitkiyi evcilleştirilmiş bir bitki çeşidiyle çaprazlayabilir. Bununla birlikte, böyle bir çaprazda, dölün vahşi türlerden istenmeyen özellikleri miras alma olasılığı eşittir. Biyoteknolojinin kullanımı, birçok ara türe ve soyu tükenmiş ortak atalara sahip pirinç ve nergis gibi uzak ilişkili ürünlerde gen transferi için faydalıdır. Geleneksel olarak, bitki yetiştiricileri, dölde gerekli özellikleri aktarmak için birkaç yüzyıl boyunca atılan çoklu çaprazlara ihtiyaç duyacaktır. Buna karşılık, modern biyoteknologlar, bu bitkiler arasında istenen geni aktarmak için çoklu çaprazları atlayabilirler. Biyoteknoloji, iki farklı tür arasında gen transferini kolaylaştırır ve benzersiz bir fenotipe neden olur. Örneğin, geniş spektrumlu herbisit glifosat bitkilerde EPSPS adı verilen kritik bir enzimi inhibe eder. Bilim adamları, bir geni doğrudan toprak bakterilerinden Agrobacterium’dan mısır bitkilerine aktararak herbisite toleranslı mısır yarattılar. Bu enzim için bakteriyel geni içeren ürünler, herbisidin inhibitör etkisine karşı bağışıktır. Bu genetik modifikasyon, çiftçilerin tarlalarına herbisit püskürtmesini sağlar ve mahsulü etkilenmeden bırakırken verimi azaltan rakip yabani otları öldürür.