1960 年,国际计量大会 提出了国际单位制,即 SI 单位制,用于计量单位。这个单位制定义了对于长度、质量、时间、温度、物质的量、电流 和发光强度的七个基本单位。这些被称为标准单位。由一个或多个基本单位组合 而成的计量单位称为衍生单位。化学中最常用的两种衍生单位 是体积和密度。体积是物体所占空间的量度。体积的国际单位制是由 长度的基本单位(米)来定义的。因此,任何长度单位,当被立方或上升到3的幂次方时,就成为体积单位。例如,立方米,立方厘米,和立方毫米,都是体积单位。另一方面,密度是 物质的质量与体积之比。因此,密度的单位由 质量和长度的基本单位来定义。密度的国际单位制是千克每立方米。通常,用克每立方厘米,表示固体和液体的密度,用 克每升,表示气体的密度。标准单位和衍生单位 在定义物质的各种性质方面都非常有用。这些性质大致可分为 两类:强度性质和广度性质。当这种性质与存在的物质的量无关时 它被称为强度性质。温度、密度、沸点和熔点、气味和硬度都是强度性质的例子。例如,锡的密度,是 7.3 克每立方厘米 不管我们有一克还是一公斤锡,这个密度都是一样的。因此,密度为 7.3 克每立方厘米 的物质可以用来鉴别它是锡。事实上,所有的强度性质 都可以用来鉴别一种物质,因为这些特性不会随样品的数量,或条件而改变。另一方面,广度性质,取决于存在的物质的量。质量、体积和长度都是广度性质。广度性质会随着样本的大小或条件而变化。这使得它们成为鉴别物质的一个很差的工具。例如,一个样品的质量,对于鉴别它是锡是没有帮助的。