모든 물질은 일정한 속도로 무작위한 방향으로 움직이는 매우 많은 수의 분자로 구성되어 있습니다. 얼음과 금속에서도 원자는 여전히 움직입니다. 물질에는 세 가지 다른 상태 고체, 액체, 기체가 있습니다.이 모든 상태에서 원자나 이온은 물질의 상태를 결정하는 특정한 양의 운동 에너지를 가지고 움직이고 있습니다. 기체 상태에서 분자들은 높은 운동 에너지를 가지고 있습니다. 에너지가 높은 분자들은 서로 빠르게 지나가고 넓게 분리되어 있어서 자주 교차하지 않습니다.그 결과 기체의 인력은 약합니다. 이런 인력은 무시할 수 있는 정도여서 기체는 명확한 부피나 모양이 없으며 자유롭게 팽창하여 담겨있는 용기의 전체 부피를 채웁니다. 기체는 분자 주위에 많은 공간이 있기 때문에 밀도가 낮아 압축하기 쉽습니다.기체는 압축되거나 냉각될 때 그것의 운동 에너지는 감소되고 결과적으로 분자들은 느려집니다. 분자들은 서로 더 자주 지나가고 더 가까워집니다. 이로부터 분자간 힘의 양은 증가되고 기체가 액체 상태로 변환됩니다.액체 안의 분자들은 그들 주위에 거의 공간이 없이 더 강한 인력에 의해 결합됩니다. 따라서 액체는 기체보다 밀도가 높아 압축하기 어렵습니다. 액체는 또한 용기의 명확한 부피를 가지며 용기의 모양을 띱니다.더 강한 인력에도 불구하고 액체 속의 분자들은 여전히 서로 자유롭게 움직일 수 있고 그래서 액체는 흐르거나 쏟아질 수 있습니다. 액체의 온도가 더 낮아지면 운동 에너지는 강한 분자간 힘에 의해 입자가 거의 움직이지 않고 고정된 위치에서만 진동할 수 있는 시점으로 감소합니다. 이 시점에서 분자는 고체라고 불리는 3차원 형태의 상태로 변합니다.모든 고체에서 분자들은 빽빽하게 채워져 있어서 그들 주위에 빈 공간이 거의 남지 않습니다. 따라서 고체는 압축할 수 없으며 고정된 부피와 모양을 가집니다.