在原核细胞中,操纵子 是一组基因序列, 其中含有调控元件和 几个蛋白质编码基因, 这些基因是转录在一起的结构基因。 最好的研究案例之一 是细菌中的lac操纵子, 它包含三个基因, lac-Z,lac-Y和lac-A, 它们是乳糖代谢 所需要的酶, 以及启动子、操纵子 和调节lac基因 呈现的终止子序列。 通常,当葡萄糖浓度较丰富时, lac阻遏蛋白与操作子 紧密结合并通过 阻断RNA聚合酶与 启动子的结合 来阻止lac基因的转化。 lac阻遏蛋白是组成型呈现的, 意味着含有它的基因 默认开启。 当葡萄糖浓度非常低时, 细胞将使用乳糖作为能量来源。 一旦存在于细胞内, 一些乳糖被转化为 改良形式,称为allolactose, 它被称为lac操纵子的诱导物, 因为它结合并抑制阻遏物, 引发lac基因的显现。 另外,在低葡萄糖水平的情况下, 信号分子环 AMP的量增加并与 分解代谢物活化蛋白或CAP结合。 它们一起结合 大约在启动子上游的调节序列, 并帮助募集RNA聚合酶 以显着增加转变。 在转化期间,当聚合酶 到达终止子序列时, 产生并释放单个mRNA链。 从这个mRNA中,转变处理了 乳糖所必需的三种蛋白质。