Le test Rouge : à la recherche d'un sens de soi

Les individus ne naissent pas avec une théorie de l’esprit pleinement développée, la capacité unique de comprendre les autres et de simuler leurs pensées et leurs sentiments, indépendamment de leurs désirs et de leurs connaissances.

La reconnaissance de soi et la conscience de soi sont nécessaires pour développer une théorie mature de l’esprit. Par conséquent, l’étude du sentiment de soi émergent d’un enfant, comme la compréhension de sa contribution lorsqu’on travaille au sein d’un groupe, est précieuse pour la recherche sur le développement.

Cependant, il est difficile d’examiner la conscience de soi chez les enfants car leur maîtrise du langage est en retard sur leur développement conceptuel. Ce problème a conduit les chercheurs à adapter les méthodes des études d’auto-reconnaissance animale et à développer la tâche rouge, une technique établie pour évaluer le sens de soi.

À l’aide de méthodes adaptées par Beulah Amsterdam dans les années 1970, cette vidéo démontre une approche simple de la conception et de la réalisation du test du rouge avec un miroir et un peu de maquillage, ainsi que de l’analyse et de l’interprétation des résultats sur la progression de la conscience de soi chez les nourrissons et les jeunes enfants avant l’âge de 2 ans.

Dans cette expérience, des enfants de deux groupes d’âge – les enfants de 8 à 12 mois et les enfants de 20 à 24 mois – sont discrètement marqués sur leur front avec un maquillage de couleur vive, puis observés pendant qu’ils regardent leur reflet dans un miroir.

Les enfants qui ne regardent que le miroir ou qui touchent leur reflet dans le miroir échouent au test, tandis que ceux qui voient leur reflet et touchent la marque sur leur front réussissent.

Dans ce cas, la variable dépendante est le nombre d’enfants de chaque groupe d’âge qui touchent la marque sur leur front.

On suppose que la proportion d’enfants qui font preuve de conscience de soi s’améliore avec l’âge.

Avant le début de l’expérience, vérifiez l’accès à un miroir suffisamment grand pour voir clairement le visage de l’enfant et à un produit de couleur vive et lavable, comme un rouge à lèvres qui peut être appliqué en toute sécurité sur sa peau. Ensuite, installez une caméra vidéo pour capturer l’ensemble du reflet de l’enfant.

Pour commencer, saluez le parent et l’enfant et informez-les brièvement de l’étude. Ensuite, mettez une petite quantité de rouge à lèvres sur votre doigt.

Une fois à l’intérieur, appliquez secrètement du rouge à lèvres sur le front de l’enfant sans qu’il puisse le voir ou le sentir sur son corps.

Enfin, enregistrez cette séance en vidéo : placez l’enfant devant le miroir et observez-le interagir avec son reflet ou sa marque physique.

Une fois l’étude terminée, désignez deux codeurs indépendants pour regarder les vidéos et indiquez si chaque enfant a réussi ou échoué au test. Notez que les jugements portés par les deux codeurs doivent être comparés en déterminant l’estimation de la fiabilité inter-juges à l’aide du kappa de Cohen.

Une fois que toutes les vidéos ont été notées, générez la proportion d’enfants qui ont réussi et échoué dans chaque groupe d’âge, et utilisez des statistiques non paramétriques pour déterminer s’il existe des différences entre les groupes d’âge.

Notez que seul un petit pourcentage de nourrissons de 8 à 12 mois ont réussi le test. En revanche, plus de 70 % des enfants de 20 à 24 mois ont vu leur reflet et ont tendu la main pour examiner la marque sur leur front, démontrant ainsi leur conscience de soi.

Maintenant que vous êtes familiarisé avec la conception d’une expérience de psychologie pour étudier la conscience de soi des enfants à un très jeune âge, vous pouvez appliquer cette procédure pour répondre à des questions supplémentaires concernant le développement normal de la compréhension de soi et des autres par les enfants.

Au fur et à mesure que les enfants développent la conscience de soi et une théorie de base de l’esprit, ils commencent à comprendre ce que ressentent les autres, ce qui conduit à l’émergence de comportements et d’émotions complexes, y compris l’empathie.

Les enfants apprennent également à représenter ce que les autres savent et à utiliser ces informations pour guider leurs propres interactions sociales, par exemple savoir si et quand garder une fête surprise secrète.

De plus, les enfants développent la capacité de s’engager dans des jeux de simulation, ce qui leur permet de pratiquer leurs compétences sociales, même lorsqu’ils sont seuls.

Avant que les études sur le concept de soi ne soient menées chez les nourrissons, Gordon Gallup a montré que les chimpanzés réussissaient le test du rouge. Ainsi, la conscience de soi n’est pas propre aux humains, car de nombreux animaux sociaux, des éléphants aux oiseaux, ont démontré leur capacité à entrer en relation avec les autres dans des situations sociales complexes.

Vous venez d’assister à l’enquête de JoVE sur la façon dont la conscience de soi des enfants se développe au fil du temps. Vous devez maintenant avoir une bonne compréhension de la conception et de la conduite de l’expérience, et enfin de l’analyse et de l’interprétation des résultats.

Merci d’avoir regardé !