Il test dello specchio: cercando la consapevolezza di sé

Gli individui non nascono con una teoria della mente completamente sviluppata, la capacità unica di comprendere gli altri e simulare i loro pensieri e sentimenti, indipendentemente dai desideri e dalla conoscenza di sé.

L'autoriconoscimento e l'autoconsapevolezza sono necessari per sviluppare una teoria della mente matura. Pertanto, studiare l'emergente senso di sé di un bambino – come la comprensione del proprio contributo quando si lavora in un gruppo – è prezioso per la ricerca sullo sviluppo.

Tuttavia, esaminare l'autoconsapevolezza nei bambini è difficile perché la loro padronanza del linguaggio è in ritardo rispetto al loro sviluppo concettuale. Questo problema ha portato i ricercatori ad adattare i metodi degli studi sull'auto-riconoscimento degli animali e a sviluppare il rouge task, una tecnica consolidata per valutare il senso di sé.

Utilizzando metodi adattati da Beulah Amsterdam negli anni '70, questo video dimostra un approccio semplice su come progettare e condurre il test rouge con uno specchio e un po' di trucco, nonché su come analizzare e interpretare i risultati sulla progressione della consapevolezza di sé nei neonati e nei bambini piccoli prima dei 2 anni.

In questo esperimento, i bambini di due fasce d'età – dagli 8 ai 12 mesi e dai 20 ai 24 mesi – vengono segnati di nascosto sulla fronte con un trucco dai colori vivaci e poi osservati mentre guardano il loro riflesso in uno specchio.

I bambini che si guardano solo allo specchio o che toccano il loro riflesso nello specchio falliscono il test, mentre quelli che vedono il loro riflesso e toccano il segno sulla fronte passano.

In questo caso, la variabile dipendente è il numero di bambini in ogni fascia d'età che toccano il segno sulla loro fronte effettiva.

Si ipotizza che la percentuale di bambini che dimostrano consapevolezza di sé migliori con l'età.

Prima dell'inizio dell'esperimento, verifica l'accesso a uno specchio abbastanza grande da vedere chiaramente il viso del bambino e un prodotto dai colori vivaci e lavabile, come il rossetto, che può essere applicato in sicurezza sulla pelle. Quindi, imposta una videocamera per catturare l'intero riflesso del bambino.

Per iniziare, saluta il genitore e il figlio e informali brevemente dello studio. Quindi, metti una piccola quantità di rossetto sul dito.

Una volta dentro, applica di nascosto il rossetto sulla fronte del bambino senza che sia in grado di vederlo o sentirlo sul suo corpo.

Infine, videoregistra questa sessione: posiziona il bambino davanti allo specchio e osservalo interagire con il suo riflesso o segno fisico.

Una volta terminato lo studio, assegna a due programmatori indipendenti il compito di guardare i video e di indicare se ogni bambino ha superato o meno il test. Si noti che i giudizi espressi da entrambi i codificatori dovrebbero essere confrontati determinando la stima dell'affidabilità tra valutatori utilizzando il kappa di Cohen.

Dopo che tutti i video sono stati valutati, genera la percentuale di bambini che hanno superato e fallito in ogni gruppo di età e utilizza statistiche non parametriche per determinare se esistono differenze di gruppo di età.

Si noti che solo una piccola percentuale di bambini di età compresa tra 8 e 12 mesi ha superato il test. Al contrario, oltre il 70% dei bambini di età compresa tra 20 e 24 mesi ha visto il proprio riflesso e si è allungato per esaminare il segno sulla fronte, dimostrando consapevolezza di sé.

Ora che hai familiarità con la progettazione di un esperimento psicologico per indagare l'autoconsapevolezza dei bambini in tenera età, puoi applicare questa procedura per rispondere a ulteriori domande riguardanti il normale sviluppo della comprensione di sé e degli altri da parte dei bambini.

Man mano che i bambini sviluppano la consapevolezza di sé e una teoria di base della mente, iniziano a capire come si sentono le altre persone, portando all'emergere di comportamenti ed emozioni complessi, inclusa l'empatia.

I bambini imparano anche a rappresentare ciò che le altre persone sanno e usano queste informazioni per guidare le proprie interazioni sociali, come sapere se e quando mantenere segreta una festa a sorpresa.

Inoltre, i bambini sviluppano la capacità di impegnarsi in giochi di finzione, che consentono loro di esercitare le loro abilità sociali, anche quando sono soli.

Prima che gli studi sul concetto di sé fossero condotti nei neonati, Gordon Gallup ha dimostrato che gli scimpanzé superavano il test del rosso. Pertanto, l'autoconsapevolezza non è esclusiva degli esseri umani, poiché molti animali sociali, dagli elefanti agli uccelli, hanno dimostrato la capacità di relazionarsi con gli altri in situazioni sociali complesse.

Hai appena visto l'indagine di JoVE su come si sviluppa l'autoconsapevolezza dei bambini nel tempo. Ora dovresti avere una buona comprensione di come progettare e condurre l'esperimento e, infine, come analizzare e interpretare i risultati.

Grazie per l'attenzione!