A adesão ocorre quando duas moléculas diferentes são atraídas umas pelas outras, tal como a água que se fixa à lâmina da grama. Isso ocorre porque a superfície da grama é polar. Quando a superfície é um tubo vertical, causa um puxão para cima nas bordas, um menisco côncavo.Se a força adesiva for mais forte do que a atração coesa entre as moléculas líquidas, a água continuará subindo, um movimento conhecido como ação capilar. Como o tubo estreito, as plantas contêm vasos estreitos chamados xilema, que são compostos de celulose polar. Eles carregam água para cima através da ação capilar contra a força da gravidade.O diâmetro desses vasos diminui em direção ao topo das árvores mais altas, permitindo que a água suba ainda mais, das raízes às folhas.