L’adhésion se produit lorsque deux molécules différentessont attirées l’une par l’autre,comme l’eau sur un brin d’herbe. C’est parce que la surface de l’herbe est polaire. Lorsque la surface est un tube vertical,une traction ascendante a lieu sur les bords,et donne un ménisque concave. Si la force adhésive est plus forteque l’attraction cohésive entre les molécules de liquide,l’eau va continuer à monter,en un mouvement qu’on appelle action capillaire. Comme avec le tube étroit,les plantes comportent des vaisseaux étroits, ou xylèmes,composés de cellulose polaire. Ceux-ci acheminent l’eau par action capillaire,contre la force de gravité. Le diamètre de ces vaisseaux diminuentvers le sommet des arbres de plus grande taille,permettant à l’eau de monter encore plus haut,des racines jusqu’aux feuilles.