古细菌和细菌是原核生物 微小单细胞生物 所有原核细胞都被一层 可选择渗透的细胞质膜包围 外部可以被肽聚糖壁覆盖 肽聚糖壁是氨基酸和糖的聚合物 原核细胞为了获得额外的保护 为了维持其渗透压和整体形状 在这个构造之外还有另一层防御 就是亲水胶鞘 一个增强粘性的多糖环绕 在内部,细胞物质,包括遗传物质 游离存在于凝胶状细胞质中 没有细胞核 DNA 是未螺旋化的单个双链聚集在中央部分 称为类核 它可以与自由漂浮的蛋白质相互作用 质粒,那些小的圆形物质 与染色体 DNA 是分离的 它可以独立复制,以提供生存优势 就像抗生素抗性 除了这些普遍的相似结构外 不同的物种也有各自独特的蛋白质 和脂质细胞器 例如,蓝绿藻 有固定碳结构的羧酶体 有帮助光合作用的类囊体 能在低强度下促进光吸收 又例如,趋磁细菌有磁小体 指导他们沿着磁力线的移动 其他还有,孢子形成内含物 用于储存多余的营养素 尽管它们因为细胞区室划分简单 而默默无闻 但原核细胞的进化使之 足以在复杂的环境中生存