هناك نوعان رئيسيان من مستقبلات قناة أيون”المترابطة،بوابات اللجين والجهد. يتميز كل منهما بالإشارة التي تفتح مسامها الانتقائية للسماح لأيونات معينة بالمرور. النوع الأول،القناة الأيونية بوابة اللجين،تفتح عندما يرتبط جزيء الإشارة إما بروابط داخلية أو خلوية،مثل ناقل عصبي أو أيون،وترتبط ببروتين لا يتجزأ،مما يؤدي إلى تغيير شكلها.عندما يتم فتح البوابة،تنتشر الأيونات عبر الغشاء وتسبب استجابة خلوية. على نقيض ذلك،في قناة الأيونات ذات الجهد الكهربي،تستجيب مستشعرات الجهد،في مناطق معينة لمستوى الغشاء المحتمل،الفرق الصافي المسؤول داخل وخارج الخلية. عن طريق تغيير شكل المستقبلات وفتح البوابة،والسماح للأيونات بالانتقال أو الخروج لتساوي الشحنة.