القانون الثاني في الديناميكية الحرارية يمكن شرحه باستخدام السلسلة الغذائية التقليدية. وهو ينص على أن القصور الحراري،وهو مقدار الاعتلال بالنظام يزداد في كل مرة يتم فيها نقل أو تحويل الطاقة. فعندما يستقبل المُنتِج الأولي طاقة من الشمس ومن ثم يقوم بتصنيع الغذاء،فعندها تتحول كمية صغيرة من الطاقة إلي طاقة حرارية لا يمكن استعمالها،والتي يتم اطلاقها بالإضافة للأكسجين إلى البيئة.ولكن عندما يحصل المستهلك الأولي على طاقة كميائية من النباتات فهو يطلق كمية صغيرة من الطاقة الحرارية بجانب ثاني أكسجين الكربون في أثناء عملية الأيض. وأخِيراًعلى مستوي المفترس،فإنه لايتبقي للإستخدام سوى جزء بسيط من الطاقة التي تم حصدها من الشمس عند البداية. الطاقة الحرارية المنبعثة وباقي منتجات عملية الأيض تكون بذلك قد أدت إلى زيادة في القصور الحراري بالنظام.