قامت بعض النباتات مثل الذرة بتكييف طرق بديلة لمعالجة الكربون بشكل أكثر كفاءة في البيئات الحارة والجافة. ففي أحدهما،يقوم مسار C4 خلال المرحلة الأولى لتمثيل الكربون،وهي ثاني أكسيد الكربون CO2،بالدخول إلى خلايا الميزوفيل وبواسطة إنزيم PEP كاربوكسيلاس يجتمع مع مركب الكربون الحر،PEP،ليكون مركب أوكسالوآسيتات رباعي الكربون،والذي يتحول بعدها إلى حمض معدني عضوي. ويدعى هنا مالات.يتم نقل المالات إلى خلايا الورقة المتجمعة في أعماق الورقة حيث الأسجين محدود ويتم تكسيره،مطلقاًغاز ثاني اكسيد الكربون،والذي يستمر بعدها خلال دورة كالفين وتتم مباشرته بإنزيم RuBisCO لينتج السكر في النهاية. نباتات أخرى كالأناناس تستخدم مسار استقلاب حمض الكراسولاسيان أو مسار CAM كي تعالج الكربون. تفتح نباتات CAM ثغورها ليلاًفقط لتمنع فقد الماء خلال اليوم.وفي حالة مشابهة لمسار C4 يتم معالجة CO2 أولاًبواسطة إنزيم PEP كاربوكيلاس إلى أوكسالوآسيتات والتي تتحول بدورها إلى مالات. وبدلاًمن نقل المالات إلى جزء أخر من الورقة تخزن نباتات CAM هذا المركب في فجوات خلية الميزوفيل مطلقة إياها خلال اليوم حتى تتمكن دورة كالفين من الإستمرار في عملها بمحازاة تفاعلات الضوء خلال عملية البناء الضوئي.