Em eucariotos, o DNA de fita dupla é especialmente organizado dentro de um núcleo ligado à membrana para acomodar o espaço limitado das células. No primeiro nível de compactação o DNA está bem embrulhado em torno de proteínas específicas chamadas histonas. Um núcleo de histona e o DNA enrolado em torno dele juntos são conhecidos como nucleossomos.A unidade básica da embalagem do DNA. Os nucleossomos são unidos juntos por DNA ligante para se parecer com contas em um cordão. No próximo nível de embalagem, nucleossomos e a bobina de DNA ligante se enrolam para formar fibras de cromatina.Finalmente, proteínas fibrosas adicionais compactam a cromatina ainda mais, permitindo comprimentos longos de DNA em unidades fortemente condensadas, reconhecidos como cromossomos, dependendo da fase de divisão celular.