באוקריוטים, דנ”א כפול סלילים הוא מאורגן במיוחד בתוך גרעין קשור לקרום כבול כדי להתאים את החלל המצומצם של התא. ברמה הראשונה של דחיסה, הדנ”א עטוף בחוזקה סביב חלבונים ספציפיים הנקראים היסטונים. הליבה ההיסטונית והדנ”א עוטף אותו והם ידועים יחד בשם נוקלאוזום.DNA היחידה הבסיסית של אריזות נוקלאוזומים מתחברים יחד על ידי קישור DNA כדי לדמות חרוזים על חוט. ברמה הבאה של האריזה, נוקלאוזומים ו-DNA מקשר סליל כדי ליצור סיבי כרומטין. לבסוף, חלבונים של סיבים נוספים דוחסים את הכרומטין עוד יותר המאפשר אורך כה ארוך של DNA ביחידות כה מרוכזות היטב, המוכרת ככרומוזומים בהתאם לשלב חלוקת התא.