Переваривание белка в основном начинается в желудке, в резко кислотной среде, которая может разрушить белковую структуру, обнажая пептидные связи в цепи полипептида. Например, желудочный фермент пепсин разбивает связи, формируя небольшие фрагменты пептида, более короткие цепи аминокислот. По мере того, как пептиды перемещаются в двенадцатиперстную кишку, введение химуса активирует несколько других ферментов, таких как трипсин, которые продолжают разрывать пептидные связи, создавая разнообразные ещё более короткие пептиды.Поверхность эпителия тонкой кишки выделяет несколько пептидаз, ферментов, которые разрывают короткие цепи пептидов на индивидуальные аминокислоты. Затем эти аминокислоты поглощаются кровью, с которой они могут перемещаться по всему телу, чтобы быть использованными для синтеза белков, или транспортируются в печень, где они используются для производства энергии.и.