هضم الكربوهيدرات يبدأ في الفم أثناء المضغ حيث تطلق العديد من الغدد اللعابية إنزيمات مثل الأميليز،التي تقوم بتكسير النشويات إلى سكريات أصغر،ثنائي وثلاثي السكاريد. لايحدث شئ عندما تصل السكريات إلى المعدة لأن الأميليز يكون غير منشطًا في مثل هذه البيئة الحمضية. عند دخولها الإثنى عشر،يتم هضم الكربوهيدرات المركبة المتبقية عن طريق إنزيم الألفا أميليز البنكرياسي.هنا في المعاء،يحدث مزيدًا من التكسير لثنائي وثلاثي السكاريد إلى أحادي السكاريد عن طريق إنزيمات الحافة الفرشاتية لزغيبات الأمعاء. على سبيل المثال،يقوم إنزيم السكراز بتكسير السكراز ثنائي السكاريد إلى جلوكوز وفركتوز. بعد ذلك يُمتص المونوسكاريد عن طريق الظهارة المعوية لإستخدامات الطاقة.