העיכול של פחמימות מתחיל בפה במהלך לעיסה, כשבלוטות רוק מרובות משחררות אנזימים כמו עמילאז, אשר מפרקים עמילנים לסוכרים קטנים יותר, דו-סוכרים ותלת-סוכרים. כאשר סוכרים מגיעים לקיבה, לא קורה דבר כי עמילאז אינו פעיל בסביבה כה חומצית. כשהם נכנסים לתריסריון, שאר הפחמימות המורכבות מעוכלות על ידי אנזים הלבלב אלפא-עמילאז.כאן בתוך המעי, דו-סוכרים ותלת-סוכרים מפורקים אף יותר לחד-סוכרים על ידי אנזימי רפידת המעי הדק של סיסוני המעי. לדוגמה, האנזים סוכראז מפרק את דו-סוכר סוכרוז לגלוקוז ופרוקטוז. חד-סוכרים אלה נספגים אז על ידי אפיתל המעי לצריכת האנרגיה.