장기 강화(LTP)는시냅스 전후 신경 연결에서시간을 두고 발생하는 시냅스 강화 과정이다한 기제에서는, 시냅스전 신경 세포가 계속 점화하고시냅스후 세포를 자극한다이 행위는 시냅스후 막에 있는이온 채널의 유형과 수에 변화를 가져온다그 한 예가 글루타메이트 수용기 그룹인데N-메틸-D-아스파르트산 (NMDA)라고 부른다NMDA 수용기는 보통 마그네슘 이온으로 비활성화된다하지만, 자극이 계속되면탈분극이 강해지고 마그네슘 이온이 물러나고칼슘 이온이 들어오게 된다이 칼슘 유입은 연속 신호를 개시하고제2의 글루타메이트 수용기 그룹에서 절정을 이루는데알파 아미노 3 하이드록시 5메틸 4 이소옥사졸릴프로피온산(AMPA)을 막으로 들여 보낸다이 경우에 더 많은 양 이온이 신경 세포로 들어와서동일한 시냅스전 자극에 더 강력한스냅스후 반응을 만들어낸다LTP는 학습에 필수이고 “연습이 완벽을 낳는다”는격언을 설명하는 한 방법이다시냅스전 자극이 계속되면, 새로 강화된 반응이몇 분에서 몇 주 혹은 그 이상 지속될 수 있기 때문이다