内耳の蝸牛は 有毛細胞、感覚受容体を含み それは音波を脳が変換可能な 神経信号に変換する 各々の細胞は先端に毛髪状ステレオ睫毛を持ち 最短から最長まで並んでいる それぞれが細い先端リンクで繋がっている 音波は有毛細胞の下で 基底膜を振動させ 睫毛が左右に揺れる 睫毛が最長の方向へ動くとき 先端リンクが伸び 陽イオンチャンネルを引いて開く カリウムイオンが細胞内に流れ込み 減極して中でより正に荷電するように働く 電圧の増加は 電位型カルシウムチャネルを開け その結果として カルシウム・イオンが流入し 情報を脳へ伝達するシナプス後聴神経上の 神経伝達物質の放出を誘発します 睫毛が最も短い睫毛の方へ進むとき 先端リンクは圧縮され 陽イオン・チャンネルは閉まり 細胞を過分極化し中で陰イオンにかえ 神経伝達物質放出を減少させる このように有毛細胞は 例えば頻度のような音波の特徴を 神経信号にコード化し 知覚できるようにする