血は心臓によって体を流れます。心臓は、全身の主要な動脈、そして最も小さい毛細血管床に至るまで 血液を押し出すのに十分なほど 強くなければなりません。血液が大動脈を通って出て、小さな動脈や毛細血管に入ると、多くの血管の直系の合計が,大動脈単独の直径と 比較して増加するので,その高い速度,高い圧力は低下します。移動速度の遅さによって,小さな血管の壁を通るガスと 栄養素の交換に十分な時間が得られます。対照的に、血管壁の平滑筋と隣接する 骨格筋からの圧迫により、血液は細静脈、静脈を通って 大静脈に戻り、血液が貯まるのを 防ぎます。加えて、静脈内の一方向弁によって 重力による逆流を防止します。最終的に、血流のプロセスは身体の必要性によって制御され、神経学的シグナル伝達と ホルモンによって調節されます。例えば、運動している間、血液は血管拡張のために筋肉を目的地とし,血管収縮によって消化器系から離れ、最も必要とされる場所に血液を届けます。ですから,全ての毛細血管床が 常に血を流しているわけではありません。