הכליות מסננות את הדם מספר פעמים ביום בתהליך רב שלבי המבוצע ברובו בתוך הנפרון, היחידה התפקודית העיקרית. החל בגופיף הכליה, מים ורוב החומרים המומסים מסוננים מנימי הדם שבפקעית אל תוך קופסית באומן המקיפה אותה. הלחץ שבכלי הדם דוחק את התסנין לתוך הקופסית.PCT באבובית המקורבת, או, חומרים מומסים מסויימים נספגים מחדש לתוך נימי הדם בהתבסס על כימיה בדם, כגון גלוקוזה, ביקרבונטים, וחומצות אמיניות. כאשר התסנין יורד בלולאת הנלה, מים נוספים נספגים מחדש לתוך הדם דרך תעלות אקוופורין. דבר זה מגביר את הנפח ואת לחץ הדם.במסע העלייה שלו, יונים של נתרן וכלוריד נספגים מחדש גם הם. כאשר התסנין מגיע אל האבובית המרוחקת, תוצרי פסולת DCT או נוספים כמו קריאטינין ושתנן מהדם מופרשים. יוני אשלגן, אמוניום ומימן מוסרים גם הם כדי לסייע בהסדרת רמות החומציות והאלקטרוליטים בדם.הסדרות אחרונות של מים וחומרים מומסים נעשות בצינור המאסף, אשר אז מעביר את התסנין, מטוהר כשתן, לשם הצטברות באגן הכליה. עם יציאתו מהכליות, השתן עובר אל השלפוחית ומופרש.