De onafhankelijkheidswet of reciprociteitswet

– [Verteller] De eerste experimenten van Gregor Mendel bepaalde dat er eenheden zijn, genen die verantwoordelijk zijn voor het doorgeven van kenmerken van ouders aan nakomelingen. Elk organisme heeft twee kopieën van elk gen, genoemd allelen, één geërfd van elke ouder. Mendels volgende experiment gebruikte dihybride kruisingen van erwtenplanten die in twee kenmerken verschilden, bijvoorbeeld lengte en kleur van de bloem, om te onderzoeken of het erven van één kenmerk invloed heeft op het erven van een ander kenmerk. Als de allelen voor de twee onderzochte eigenschappen in een dihybride kruising worden geërfd als een eenheid van de oudergeneratie, dan zouden na voortplanting van de F1-generatie de F2-nakomelingen altijd beide dominante of beide recessieve fenotypes vertonen, nooit een combinatie van de twee. Toen Mendel de dihybride F1-erwtenplanten kruiste, ontdekte hij dat voor elke 16 F2-nakomelingen ongeveer negen beide dominante fenotypes hadden, drie één dominant en één recessief fenotype hadden, nog eens drie de omgekeerde combinatie van recessieve en dominante fenotypes hadden en één beide recessieve fenotypes had. De verhouding tussen dominante en recessieve fenotypes voor elke kenmerk afzonderlijk is nog steeds drie op één in de F2-generatie. Alle vier de fenotypecombinaties konden alleen voorkomen als de dominante en recessieve allelen voor lengte niet waren gekoppeld aan de dominante en recessieve allelen voor bloemkleur. Deze observaties vormden de basis voor Mendels wet van onafhankelijke sortering, die zegt dat de allelen voor verschillende genen onafhankelijk van elkaar in gameten worden gescheiden. De negen, drie, drie, één fenotypische verhouding geeft aan dat elke dihybride ouder even waarschijnlijk alle mogelijke combinaties van dominante en recessieve allelen doorgeeft, lang met paarse bloemen, lang met witte bloemen, kort met paarse bloemen, of kort met witte bloemen.