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28.8:

Sucessão Ecológica

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Ecological Succession

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A sucessão ecológica é uma mudança gradual na estrutura da comunidade ao longo do tempo. Esta alteração é frequentemente iniciada por perturbações ambientais. Os ecologistas descrevem como uma comunidade se desenvolve após uma perturbação ambiental como uma sucessão primária ou sucessão secundária.A sucessão primária ocorre quando os organismos colonizam a rocha nua introduzida pelo recuo de geleiras ou erupções vulcânicas. Em ambos os casos, falta a rocha os dois, terra e formas de vida. As espécies pioneiras são organismos resistentes que podem prosperar em condições adversas criadas por tais perturbações ambientais.Líquenes, organismos simbióticos compostos por um fungo e algas ou cianobactérias, são espécies pioneiras comuns. Os líquenes absorvem nutrientes da rocha e geram biomassa através da fotossíntese. Ao longo do tempo, os líquenes aceleram o intemperismo das rochas libertando ácidos e penetrando a superfície de rocha.A biomassa morta de líquenes contribui para a formação do solo. O solo é então colonizado sequencialmente por diferentes tipos de plantas. Os musgos costumam aparecer primeiro, então gramíneas, seguidas por arbustos, árvores intolerantes à sombra, como pinheiros, e árvores tolerantes à sombra como carvalhos.Eventualmente, a composição das espécies da nova comunidade tornar-se-á relativamente estável. Essa comunidade clímax vai mudar pouco até que ocorra uma perturbação. 01:31.380 01:33.730 No geral, pode levar centenas de anos para a sucessão primária produzir uma comunidade clímax.A sucessão secundária ocorre quando os organismos recolonizam um habitat que foi limpo por uma perturbação tal como uma inundação ou um incêndio que deixou o solo no lugar. Seguindo tal perturbação, espécies pioneiras como plantas anuais, herbáceas perenes, e gramíneas, normalmente reabitam o solo primeiro, seguidas por arbustos e árvores. A comunidade clímax que surge na sucessão secundária pode ser muito diferente do que a anterior.A sucessão secundária estabelece uma comunidade clímax mais rapidamente, normalmente em cerca de 150 anos para as florestas de carvalho e de nogueira.

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Sucessão Ecológica

A sucessão ecológica é influenciada pelos processos de facilitação, inibição, e tolerância. A facilitação ocorre quando as espécies sucessionais iniciais criam condições ecológicas mais favoráveis para espécies subsequentes, como nutrientes, água ou disponibilidade de luz. Em contraste, a inibição acontece quando espécies sucessionais iniciais criam condições ecológicas desfavoráveis para potenciais espécies subsequentes, como limitar a disponibilidade de recursos. Em alguns casos, espécies sucessionais posteriores só têm hipótese de prosperar se uma perturbação impactar negativamente as espécies inibitórias anteriores. Finalmente, a tolerância ocorre quando as condições ecológicas criadas por espécies sucessionais iniciais não ajudam nem impedem o surgimento de espécies sucessionais posteriores.

Por exemplo, os ecologistas estudaram extensivamente a sucessão primária resultante de recuos glaciares na Baía dos Glaciares, no Alasca. Durante um período de 1.500 anos, espécies pioneiras como hepáticas abriram caminho para arbustos rastejantes, que por sua vez prepararam o ambiente para arbustos maiores e árvores como o amieiro. Eventualmente, surgiu uma comunidade clímax dominada por árvores de abeto. A facilitação e a inibição influenciaram esse padrão de sucessão. Arbustos Dryas e amieiros melhoraram o teor de nitrogénio do solo, facilitando o estabelecimento de mudas de abeto. No entanto, a concorrência e o lixo de folhas produzidos por essas espécies sucessórias iniciais também dificultaram a germinação e a sobrevivência das mudas posteriores.

Entender a sucessão ecológica é importante porque os seres humanos impactam significativamente as comunidades ecológicas. A agricultura, o corte raso e o excesso de pastagem por animais perturbam os ecossistemas terrestres, fazendo com que a diversidade de espécies diminua. Embora os ecossistemas possam naturalmente recuperar de tais distúrbios através da sucessão ecológica, danos graves (por exemplo, perda de nutrientes do solo ou químicos tóxicos) podem prolongar ou impedir a recuperação. Para abordar essa questão, os ecologistas de restauração aplicam os princípios da sucessão ecológica para acelerar o tempo para a comunidade clímax—, reparando assim o ecossistema danificado.

Suggested Reading

Chang, Cynthia C., and Benjamin L. Turner. "Ecological succession in a changing world." Journal of Ecology 107, no. 2 (2019): 503-509. [Source]

Emery, Sarah. 2010. “Succession: A Closer Look.” Nature Education Knowledge 3 (10): 45. [Source]

Chen, Jie, Hans-Peter Blume, and Lothar Beyer. “Weathering of Rocks Induced by Lichen Colonization — a Review.” Catena 39, no. 2 (March 1, 2000): 121–46. [Source]