تُعرّف التنمية المستدامية أنها ممارسة قائمة على تلبية الحاجات الحالية للبشر مع ضمان حصول الأجيال القادمة على الموارد التي تحتاجها. تتداخل ثلاثة مناحي للتنمية،ألا وهي الاجتماعية الاقتصادية والبيئية،ضمن هذا المفهوم. فمن المنظور الإحيائي،تتطلب التنمية المستدامة إجراء البحوث لفهم القضايا البيئية وأخذ إجراءات حامية للحفاظ على التنوع الأحيائي والموارد الطبيعية.فدراسة آلية تفاعل الكائنات الحية مع بعضها بعضاًومع البيئة وآلية تأثير النشاطات البشرية على الأنظمة البيئية يمكن أن توجه الجهود للحفاظ على معايير الحياة وتحسينها للبشر مع حماية الحياةالبرية وحماية التنوع الأحيائي على السواء. تشكل متطلبات الطاقة للدول الصناعية تحدياًبيئياًكبيراًفي التنمية المستدامة. إذا ما يزال يُعتمد على أنواع الوقود الأحفوري اعتماداًكبيراًإلا إنها موارداًستنضب.إضافةًلهذا،يطلق حرق أنواع الوقود هذه ثاني أكسيد الكربون في الجو ما يؤدي إلى تبدل المناخ. إن استخدام موارد الطاقة المتجددة بدل الوقود الأحفوري،كاستخدام طاقة الريح أو الطاقة الشمسية،يقدم مثالاًعملياًللتنمية المستدامة. التربة والمياه أيضاًمواردٌمحدودة لذلك فالتنمية المستدامة في الزراعة أمرٌحيوي لإنتاج طعام يكفي الناس في الحاضر والمستقبل.أحد الأمثلة عن ممارسة تنمية زراعية مستدامة هو مداورة المحاصيل في الحقول. يقلل تناوب المحاصيل فقدان المواد المغذية في التربة مع الزمن ما يمكن حصول نمو محاصيل أكثر جدوى ويقلل من أثر المبيدات الحشرية التي تصيب محاصيل محددة مثل الذرة على امتداد مواسم زراعة متعددة.