小さな個体群の保全

ナレーター］保全生物学の優先事項は、生物多様性の保全です。この目標を達成するために、科学者は絶滅の危機に瀕している集団を 特定する必要があります。フロリダパンサーなどの小さな個体群は、特に危険にさらされています。それは、遺伝的多様性が低く、病気に抵抗したり 環境の変化に適応したりするのが難しいためです。フロリダパンサーは、以前はメキシコ湾岸に沿ってフロリダからルイジアナに生息していました。土地開発のため、彼らの生息地は フロリダ南部の小さな地域にまで縮小されました。１９７３年までに、残りのパンサーは約２５頭にまでなりました。このような小さな集団は近親交配をもたらし、尾のねじれ、心臓の欠陥、および生殖能力を低下させる 他の遺伝的異常を引き起こしました。一旦このように個体数が非常に小さなサイズに達すると、絶滅の渦巻き現象と呼ばれるものを経験することになります。絶滅の渦巻き現象は、個体数をさらに減少させて 絶滅に至る相互に積み重なる一連の事象です。絶滅の渦巻き現象はこのように進みます。少数の集団では、近親交配、または近親者との交配が行われる傾向があります。その結果、人口の遺伝的多様性が少なくなります。遺伝的多様性が低いと、徐々に個体群の生存率と繁殖率が低下し、個体数が絶滅するまでさらに減少します。絶滅の渦巻き現象を防ぐ１つの方法は、他の集団から個体を持ち込むことです。たとえば、保全生物学者は、テキサスからメスのヒョウを フロリダパンサーの集団に持ち込み、個体数の増加させ遺伝的多様性を高めました。今日、これらの保護努力により、約１２５頭のフロリダパンサーが生存しています。個体数は増加していますが、保全活動はこれからも必要です。GPS付きの首輪が個々のパンサーを追跡するために使用され、保護活動家が集団の健康状態を監視できるようにしてます。