Células e Tecidos das Plantas

Tecidos vegetais são conjuntos de células semelhantes que executam funções relacionadas. Diferentes tecidos vegetais terão os seus próprios papéis especializados e podem ser combinados com outros tecidos para formar órgãos como flores, frutos, caules e folhas. Dois grandes tipos de tecido vegetal incluem tecido meristemático e permanente.

O tecido meristemático, o tecido de crescimento primário nas plantas, tem capacidade de auto-renovação e divisão celular indefinida. Todas as células da planta são originárias de um meristema. O tecido meristemático é classificado em um de três tipos, dependendo da sua localização dentro da planta – apical, lateral e intercalar. Os meristemas apicais são tecidos meristemáticos localizados na extremidade da raiz e do caule, que permitem o alongamento do comprimento da planta. Os meristemas laterais estão presentes na porção radial do caule e da raiz e aumentam a espessura ou cintura da planta em maturação. Os meristemas intercalares existem apenas em monocotiledóneas na base do entrenó e lâmina da folha. Os meristemas intercalares aumentam o comprimento da lâmina da folha.

Os tecidos vegetais permanentes são simples (compostos por tipos semelhantes de células) ou complexos (consistindo de diferentes tipos de células). Por exemplo, o tecido dérmico é um tecido permanente simples que forma a cobertura protetora externa. Protege a planta contra danos físicos e permite a troca de gases. Em plantas sem madeira, o tecido dérmico é uma camada de células bem compactadas chamada epiderme. A cutícula, um revestimento epidérmico de cera, está presente em folhas e caules que previnem a perda de água. A epiderme tem funções únicas em diferentes órgãos vegetais. Por exemplo, raízes, água e minerais absorvidos do solo entram através da epiderme.

O tecido vascular, em contraste, é um exemplo de tecido complexo que permite o transporte de água e minerais através da planta. O sistema vascular é composto por dois vasos de condução especializados: xilema e floema. O xilema conduz água e minerais das raízes para diferentes partes da planta, e consiste por si só em três tipos de células: vaso de xilema, traqueídeos (ambos com água), e parênquima do xilema. O floema conduz compostos orgânicos desde o local da fotossíntese até diferentes partes da planta. Inclui quatro tipos diferentes de células: células crivadas (que conduzem fotossíntese), parênquima do floema, células companheiras e fibras de floema. No caule, o xilema e o floema juntos formam uma estrutura chamada feixe vascular. Nas raízes, isso é chamado de cilindro vascular ou estela vascular.

Parênquima, Colênquima e Esclerênquima

A anatomia vegetal divide o organismo em quatro órgãos primários – raiz, caule, folha e flor. Estes podem ser posteriormente divididos em três tipos de tecido. Por exemplo, as folhas consistem em três tecidos diferentes – tecidos dérmicos, vasculares, e térreos. Além disso, esses tecidos são compostos cada um por até três tipos de células-parênquima, esclerênquima, ou colênquima.

As células do parênquima são vivas, metabolicamente ativas, e geralmente limitadas por uma fina e flexível parede celular primária. No geral, as células do parênquima são responsáveis por 90% das células encontradas em plantas com sementes herbáceas. Estas existem frequentemente no córtex ou medula de caules ou raízes, e no tecido carnudo de muitos frutos. A maioria das células de parênquima retém a capacidade de se dividir, tornando-as essenciais na cicatrização de feridas e regeneração tecidual. Além disso, as células de parênquima realizam funções especializadas em plantas como a fotossíntese, armazenamento ou transporte, e auxiliam o tecido vascular, formando uma rota para a troca de nutrientes dentro ou entre o xilema e o floema.

As células de colênquima também estão vivas, e são alongadas em estrutura, consistindo de uma parede celular irregular e grossa que fornece suporte e estrutura para a planta. Estes são o tipo de célula menos comum e têm paredes celulares compostas de celulose e pectina. O tecido epidérmico das veias jovens do caule e folha consiste em células de colênquima. Existem três classificações gerais de células de colênquima, dependendo da localização e padrão de espessamento da parede celular – angular, anular, lamelar, e lacunar.

As células de esclerênquima formam tecido protetor ou de suporte em plantas mais altas. Na maturidade, essas células têm atividade fisiológica limitada e geralmente estão mortas. As células de esclerênquima têm uma parede celular com uma camada secundária espessa composta de celulose, hemicelulose, e lignina. A orientação da celulose proporciona uma combinação diversificada de força, flexibilidade e rigidez em órgãos vegetais submetidos a diferentes forças compressivas e de tração. O esclerênquima existe em três formas diferentes – fibras, esclereídeos e esclerênquima condutor de água.