식물의 엄청난 다양성은 잎 모양크기 및 방향 등에 나타난다장식용 대황 건네라 마이카타의 잎은수평으로 자라고 2.5-4미터까지 커지며어떤 풀은 지면에 수직인 짧은 날을 키운다잎 구조가 그렇게 다양한 이유는 무엇일까?햇빛은 광합성 과정 중에 당을 형성하는데필수이다그래서, 식물은 효과적으로 햇볕을 잡아서자란다.잎은 전문화된 식물 구조로서엽록체가 든 많은 세포로 꽉 차 있는데, 이들이햇볕을 잡는다일반적으로 더 큰 잎은 빛 에너지를더 많이 잡는다하지만, 큰 잎들은 증발로 물을더 많이 잃어서 전체적인 물 수요가 증가한다큰 식물든 빛에 대한 경쟁이 덜 하지만더 많은 상당한 뿌리와장거리에 걸친 물 운반에 대한 적응을 요한다큰 잎은 습한 환경에서 흔한데, 이를테면거대한 대황은 브라질 산악의 열대 우림토착 종이다반대로, 건조한 환경에 사는 식물이얻어낸 전략은 물 손실을 가능한 한줄이는 것이다그런 이유 때문에 크레오소트 같은 사막 식물의잎이 상대적으로 작아서 표면적이 더 적다잎차례는 줄기에 잎을 배열하는 것을 말하는데햇볕 포착을 최적화 해준다속씨 식물에서 잎은 종종 세 가지 중 하나로 배열되는데소용돌이, 교차 혹은 반대 모양이다햇볕 포착의 효율성은엽면적지수로 추정한다엽면적지수는 식물 아래의바닥면적 대비 모든 잎의 상대적인 표면적이다엽면적지수가 7인 식물은햇볕을 효율적으로 포착하고추가 잎과 더 큰 수치는그늘과 아래 잎의 전정을 낳게 된다입 형태 형성과 크기에 영향을 미치는선택 압력에는 환경 그리고 식물의종 특유의 진화적 역사가 있는데그 결과 잎 구조의 다양성이 생기고효율적으로 햇볕을 포착하여 광합성을 수행한다