Aseksuele reproductie

Door ongeslachtelijke voortplanting kunnen planten zich voortplanten zonder bloemen te laten groeien, bestuivers aan te trekken of zaden te verspreiden. Nakomelingen zijn genetisch identiek aan de ouder en worden geproduceerd zonder de fusie van mannelijke en vrouwelijke gameten.

Vegetatieve voortplanting is een veelvoorkomende vorm van ongeslachtelijke voortplanting, waarbij losse fragmenten – zoals stengels, wortels of bladeren – van individuele planten zich ontwikkelen tot complete organismen. Paardebloemen van het geslacht Taraxacum gebruiken ongeslachtelijke voortplanting, een methode die apomixis wordt genoemd, waarbij zaden zonder bestuiving of bevruchting geproduceerd worden.

Plantenveredelaars gebruiken ook kunstmatige methoden van ongeslachtelijke voortplanting – waaronder snijden, enten, gelaagdheid en micropropogatie.

Sommige planten kunnen worden vermeerderd door alleen stengelstekken met knooppunten in vochtige grond te plaatsen en ze wortelen te laten groeien.

Enten kan worden gebruikt om de gewenste eigenschappen van verschillende planten te combineren. Een stengelsegment (de telg) van de ene plant wordt geënt, of bevestigd, aan een wortelgedeelte (de stam) van een andere plant. Na verloop van tijd smelten de vasculaire systemen van de twee planten samen en vormen ze een transplantaat. De telg groeit, produceert nieuwe scheuten en uiteindelijk ook bloemen en fruit. Enten wordt meestal gebruikt om onder andere verschillende soorten druiven, rozen en citrusbomen te produceren.

Gelaagdheid omvat het buigen van een jonge stengel van een plant en het bedekken van de stengel met aarde. Wortelhormonen kunnen ook worden toegepast. Als er wortels verschijnen, kan de nieuwe plant naar een ander gebied worden overgeplant.

Micropropagatie produceert snel meerdere planten uit een enkele plant met behulp van kweekmethoden voor plantenweefsels. Deze technieken zijn nuttig voor het vermeerderen van zeldzame of bedreigde soorten die onder natuurlijke omstandigheden moeilijk te kweken zijn.

Hoewel ongeslachtelijke voortplanting verschillende voordelen biedt, lopen soorten die zich alleen via ongeslachtelijke voorplanting voortplanten een verhoogd risico op uitsterven. Ongeslachtelijke voortplanting kan de genetische variabiliteit verminderen, waardoor het organisme een beperkt aanpassingsvermogen heeft, waardoor het zich minder goed kan aanpassingen in veranderingen in de omgeving.