Flux génétique

L’évolution ne peut avoir lieu que s’il y a une variation génétiqueau sein d’une population au fil du temps. Un mécanisme contribuant à cette variabilitéest le flux de gènes, le transfert de variantes génétiquesparmi les populations. Le flux de gènes se produit lorsque les organismes d’une populationà un autre. Chez certaines espèces, seuls les gamètesse déplacent parmi les populations, comme le pollen des plantes distribuépar le vent ou les animaux. Le flux génétique peut introduire de nouvelles variantes génétiques ou des changementsla fréquence des variantes génétiques existantes dans une population. Contrairement à la sélection naturelle, qui favorise constamment les traitsqui améliorent la survie et la reproduction,le flux de gènes peut soit augmenter, soit diminuerl’incidence des traits adaptatifs. Par exemple, les moustiques migrateurs peuventpropager une variante du gène, ou allèle, qui lui confère une résistanceaux insecticides. Ainsi, les moustiques avec le nouvel allèlepeuvent survivre et se reproduire avec plus de succès. D’autre part, l’immigrationde grosses mésanges sur l’île de Vlielandillustre la façon dont le flux génétique peut être préjudiciable. Les oiseaux immigrés du continentont des gènes pour des couvées plus grandes alors que les oiseaux sur l’îleont une expérience pour les embrayages de petite taille. Dans le centre de Vlieland, où l’immigration est trois fois plus importante,la population de mésanges a un taux de survie plus faibleque celle de l’est de la Finlande, quiconnaît moins d’immigration. Au fil du temps, le flux de gènes tend à réduire les différences génétiquesparmi les populations, ce qui conduit parfois à un pool génétique commun. Lorsque le flux de gènes est limité, les différences génétiquessont amplifiées au fil du temps. Il y a des millions d’années, la baisse du niveau des océansa formé l’isthme de Nanama, qui relieles Amériques du Nord et du Sud. Le résultat a été la séparation des croisementsles populations marines. Les populations des deux côtés de l’isthmeont continué à se reproduire entre eux, mais pasentre eux. Des mutations distinctes et aléatoires sont apparues dans les populations séparées,et les conditions environnementales ont provoqué différentes caractéristiquespour être sélectionnés naturellement. Finalement, les différences génétiques se sont manifestéesdans les caractéristiques de reproduction, produisant des espèces distinctesqui ne pouvaient plus se croiser, quelle que soit la proximité. Ainsi, le flux de gènes est un puissant mécanisme évolutifqui peuvent à la fois renforcer la diversité génétiquedes populations individuelles et limiter les différences génétiques