진화는 시간에 지나면서 모집단 내에서 유전적 변형이있을 때만 일어난다이 변화에 기여하는 한 기제가유전자 흐름, 즉 유전적 변형체가 모집단에서이동하는 것이다유전자 흐름은 유기체가 한 모집단에서 다른 모집단으로 이동할 때일어난다어떤 종에서는 생식 세포만이모집단 사이에서 이동하는데 식물의 꽃가루가 바람이나동물에 의해 이동한다유전자 흐름은 새로운 유전적 변이체를 도입할 수 있는데, 이는모집단에서 기존 유전 변이체의 빈도를 바꿀 수 있다자연 선택은 생존과 생식을 높이는 특성을 지속적으로향상시키는데 그와는 달리gene flow can either 유전자 흐름은 적응 특성의 발생을높이거나 줄일 수 있다이를테면, 이주하는 모기는살충제에 저항하는 유전 변이체 혹은 대립 형질을퍼뜨린다그래서, 새로운 대립 형질을 가진 모기는더 성공적으로 생존하고 생식한다반면에 박새의블리랜드 섬으로의 이주는유전자 흐름이 어떻게 해로울 수 있는지 보여준다본토에서 이주하는 새는낳는 알 갯수가 더 큰 유전자를 갖고 있는데섬의 새들은 알 갯수가 더 적다블리랜드의 중앙에는 이주가 세 배나 높은데박새 모집단이 동부 블리랜드보다낮은 생존율을 갖고 있고이주율도 적다시간이 지나면서, 유전자 흐름은 모집단 사이의 유전적 차이를줄이고, 가끔 공통 유전자 풀로 이어진다하지만, 유전자 흐름이 제한될 때는 유전적 차이가시간이 지나면서 증폭된다수백만 년 전에 줄어드는 대양 수위로파나마 해협이 만들어졌고 이 해협은남북 아메리카를 연결한다그 결과 이종 교배하는 해양 모집단이분리되고 말았다그 해협의 양 쪽 모집단은스스로 번식을 했지만 서로는하지 못했다뚜렷하고 무작위한 변이가 분리된 모집단에서 생겨나고환경 조건 때문에 여러 특징이자연 선택되었다결국, 유전저 차이가 생식 특성에서나타나고, 뚜렷한 종이 탄생했는데가까이 있음에도 불구하고 더 이상 교배될 수 없었다그래서, 유전자 흐름은 막강한 진화 기제로서개별 모집단의 유전적 다양성을 향상시키고그들 사이의 유전적 차이를제한한다