金属键是两个金属原子之间形成的键。与非金属相比,金属具有较低的电离能,这使它们易于失去价电子。与离子键和共价键相比,这赋予了金属键不同的特性。金属键及其大部分特性 可以用简单的电子海洋模型进行解释。以金属钾为例。由于电离能较低,每个钾原子很容易失去其价电子 而成为阳离子。这些钾阳离子 由于被带负电的电子海洋吸引 而紧密堆集在一起。这些电子不局限于任何单个离子 而是在金属内均匀分布 并可相对自由地移动。电子海洋模型可解释 金属的几个重要特征。例如,当对铜线等 金属线施加电压差时,带负电的电子会自由地 向线的正极端移动,从而产生电流。这就是大多数金属是优良电导体 的原因。相比之下,离子化合物 固体形式时是非导电体 但溶解在水中时可以导电。这是因为在晶体离子键中,电子从金属转移到非金属,但仍定域在一个离子周围。然而,当阳离子和阴离子溶解在水中时,阳离子和阴离子会解离,在电势差作用下可以移动,从而产生电流。金属也是优良的热导体。根据电子海洋模型,当热量施加到金属的一端时,电子自由移动并迅速将热量散布到 整个金属中。金属由于其可锻性可以很容易敲打成金属薄板,也由于其延展性 而很容易拉成金属线。由于金属中没有定域键,金属原子可以彼此滑动,从而容易变形。然后电子随新形状流动 以适应变形。