בשנת 1913, האב והבן המדענים ויליאם הנרי בראג וויליאם לורנס בראג הבחינו שכשקרני רנטגן פוגעות במוצק גבישי בזווית מסוימת, יש עקיפה בצילומי הרנטגן ונוצרת תבנית של נקודות הנמצאות במרווחים קבועים זו מזו. זה הוביל להתפתחות של קריסטלוגרפיית רנטגן, המשתמשת בתופעה זו כדי לקבוע את המבנים של מוצקים גבישיים הנעים מתרכובות יוניות פשוטות למקרו-מולקולות מורכבות כמו חומצות גרעין וחלבונים. זכרו שגלים אלקטרומגנטיים עוקפים עוברים התאבכות בונה והורסת.זה מוביל לדפוסי התאבכות או עקיפה, המדגימים את העוצמה המשתנה של הגלים עוקפים על ידי נקודות שונות בחלל. קרני רנטגן עוקפות אלקטרונים של אטומים אם יש מרווחים קבועים בין האטומים ואורך הגל של קרני הרנטגן קרוב למרחק בין האטומים. כשקרני רנטגן עוקפות אלקטרונים במישורים שונים, הגלים העוקפים יכולים להיות באותה הפאזה או בפאזה הפוכה.הדבר תלוי במרווח שבין המישורים, d, ובזווית שבה קרני הרנטגן פגעו באטומים או בזווית הפגיעה, תטא. זאת משום שהמסלולים שקרני רנטגן עושות מהמקור עד לגלאי הם באורכים שונים. אם הפרש המסלול הוא מכפלה שלמה של אורך הגל של קרני רנטגן, אז קרני הרנטגן עוברות התאבכות בונה.זה מוביל לדפוס של מרווחים קבועים של גלים עוקפים שצפו האב והבן בראג, כשכל כתם מייצג זווית עקיפה, המובילה להתאבכות בונה. הקשר בין זווית העקיפה, המרווח הבין-מישורי ואורך הגל של קרני הרנטגן מבוטא במשוואת בראג. קשר זה מספק מידע על מבנה הבסיס המסודר ביותר של האטומים בגביש.בסופו של דבר, ניתן לחלץ את הפרמטרים של הסריג ממידע זה באמצעות סדרת חישובים. מכשירים מודרניים אוספים דפוסי עקיפה מאוריינטציות מגוונות ומשתמשים בדפוסים ובעוצמות של הכתמים כדי לזהות את מבנה הגביש שהכי סביר שייצר את שילוב התוצאות שנצפה.