The ability to assess executive functions such as behavioral flexibility in rats is useful for investigating the neurobiology of cognition in both intact animals and disease models. Here we describe automated tasks for assessing strategy shifting and reversal learning, which are particularly sensitive to disruptions in prefrontal cortical networks.
Le funzioni esecutive sono costituiti da più processi cognitivi di alto livello che guidano la generazione di regole e la selezione del comportamento. Una proprietà emergente di questi processi è la possibilità di regolare il comportamento in risposta ai cambiamenti proprio ambiente (cioè flessibilità, comportamentale). Questi processi sono essenziali per il normale comportamento umano, e possono essere interrotti in diverse condizioni neuropsichiatriche, tra cui la schizofrenia, alcolismo, depressione, ictus, e la malattia di Alzheimer. La comprensione della neurobiologia delle funzioni esecutive è stata notevolmente migliorata con la disponibilità di compiti di polizia per valutare componenti discreti di flessibilità comportamentale, soprattutto spostamento strategia e l'apprendimento di inversione. Mentre sono stati sviluppati diversi tipi di compiti, la maggior parte sono non automatizzato, laborioso, e permettono collaudo di un solo animale per volta. Il recente sviluppo di compiti automatizzati basati operante-per valutare la flessibilità comportamentale snellisce testing, standardizza presentazione dello stimolo e la registrazione dei dati, e migliora notevolmente il throughput. Qui, descriviamo automatizzato strategia spostamento e le attività di inversione, con camere operante controllati da programmi scritti personalizzato. Utilizzando questi compiti, abbiamo dimostrato che la corteccia prefrontale mediale governa strategia spostamento ma non inversione apprendimento nel ratto, simile alla dissociazione osservata nell'uomo. Inoltre, gli animali con una lesione dell'ippocampo neonatale, un modello di sviluppo neurologico schizofrenia, vengono selettivamente compromesse sul compito strategia spostamento, ma non il compito di inversione. Il compito strategia di spostamento permette anche l'identificazione di tipi separati di errori nelle prestazioni, ognuno dei quali è attribuibile a substrati neurali distinti. La disponibilità di queste attività automatizzate, e le prove a sostegno dei contributi scindibili delle aree prefrontali separati, li rende saggi particolarmente adatto per lo studio dei processi neurobiologici base così come drdiscovery ug e lo screening in modelli di malattia.
Processi cognitivi di alto livello, tra cui la generazione di regole, la selezione del comportamento, e la valutazione di strategia sono indicate collettivamente come "funzione esecutiva" o "la flessibilità comportamentale 1." Questi processi sono fondamentali alla normale funzione cognitiva, e può essere compromessa in tali disturbi diversi come la schizofrenia , alcolismo, depressione, ictus, e la malattia di Alzheimer 2-7. La regolazione dei processi funzionali esecutivi è mediato principalmente da aree della corteccia frontale, tra cui la corteccia prefrontale dorsolaterale e la corteccia orbitofrontale nell'uomo 8-10.
Lo sviluppo di attività per valutare funzione esecutiva e / o la flessibilità comportamentale in animali non umani, in particolare roditori, ha notevolmente migliorato la comprensione della neurobiologia di cognizione 11-14. Tali compiti hanno reso possibile misurare separatamente componenti distinti di flessibilità comportamentale, compresastrategia spostamento e l'apprendimento di inversione. Strategia spostamento si riferisce alla capacità di sopprimere attivamente una strategia di risposta precedentemente appreso durante l'acquisizione di una nuova strategia in competizione, in particolare attraverso le dimensioni di stimolo (spostamento extradimensionale) – ad esempio, il passaggio da eseguire una discriminazione basata visivamente (rosso vs verde, dove il rosso è "corretti" e tattili stimoli sono irrilevanti) per l'esecuzione di una discriminazione tattile (liscio vs. ruvido, dove liscia è "corretto" e stimoli visivi sono ormai irrilevanti). D'altra parte, l'apprendimento inversione comporta anche un cambiamento nella strategia di risposta, ma all'interno della stessa dimensione di stimolo – esempio, nell'esempio "red vs. verde", se rosso era precedentemente corretta, un'inversione vorrebbe che verde è ora corretta, mentre gli stimoli tattili resterebbero irrilevanti.
Diverse attività sono state sviluppate per studiare la flessibilità comportamentale nei roditori. La croce-macompito ze richiede un animale per imparare prima sia una regola direzione-based (ad esempio, "spegnere sempre a destra"), o una regola visual-based (ad esempio, "spegnere sempre verso il segnale visivo") per un certo criterio di prestazioni. Poi, l'animale deve spostare inaspettatamente sia attraverso modalità alla regola opposta (strategia di spostamento, originariamente denominata "shift nonreversal" 15) o spostare all'interno modalità alla contingenza opposta (apprendimento inversione) 13,14,16. Tali compiti sono sensibili alle interruzioni nelle reti corticali e sottocorticali, che coinvolge la corteccia prefrontale, talamo, e striato 1,13,14,16-18. Un altro tipo di compito set-shifting attentivo (a volte indicato come il compito di scavo) richiede animali di formazione per discriminare tra due contenitori che differiscono lungo due o tre dimensioni stimolo (scavando media, odore e / o struttura esterna). Simile al cross-labirintocompito, gli animali sono quindi tenuti a passare sia attraverso le dimensioni (strategia spostamento) o all'interno della stessa dimensione (apprendimento inversione), e queste attività sono ugualmente sensibili alle manipolazioni corteccia frontale 11,19. Un vantaggio di questa operazione è che durante il turno di strategia extra-dimensionale, i ratti vengono presentati con nuovi set di stimoli (copie), che assicura che i disturbi di rendimento durante questa fase sono probabilmente attribuibile alle interruzioni nella capacità di spostare set attenzionale a diversi aspetti di stimoli composti, piuttosto che una ridotta capacità di fermare avvicina uno stimolo specifico precedentemente associati con la ricompensa. Tuttavia, questa caratteristica rende anche più difficile verificare la specificità di un deficit durante un turno set.
Sebbene le operazioni sopra descritte sono stati ben documentati in letteratura, entrambi soffrono di una serie di svantaggi procedurali, essenzialmente la lunghezza del tempo necessario per testare animali. In entrambiil compito trasversale labirinto e il compito scavo, solo un animale possono essere testati per volta; Inoltre, il test deve essere somministrato in tempo reale da uno sperimentatore dedicato, e può richiedere fino a diverse ore al giorno per animale. Inoltre, la presentazione di stimoli e la registrazione delle risposte comportamentali in entrambi i tipi di compiti sono controllati manualmente da uno sperimentatore, e sono quindi vulnerabili all'errore umano e interpretazione soggettiva.
Qui, descriviamo un metodo automatizzato per valutare la strategia di spostamento e l'inversione di apprendimento nel ratto, utilizzando procedure operanti che semplificano il controllo dello stimolo e la presentazione dei dati, e migliorare notevolmente la velocità di raccolta dei dati e il throughput 20,21. I metodi utilizzati per modellare e ratti treni sono descritte, così come i componenti del compito stesso e l'analisi dei dati risultanti. Abbiamo scoperto che, come le attività di cross-labirinto e scavo, queste operazioni automatiche sono sensibili alle interruzioni in prefrontalee circuiteria sottocorticale, nonché di una manipolazione neurodevelopmental che modella la schizofrenia 20-23.
Lo sviluppo di attività comportamentali per misurare ordine superiore costrutti cognitivi nei roditori è essenziale per far progredire la conoscenza della neurobiologia della cognizione. Con compiti ben costruiti e validati, roditori possono essere valutati in compiti di complessità paragonabile solo a quello dei primati o anche gli esseri umani. Qui abbiamo mostrato come due aspetti della funzione esecutiva, la strategia di spostamento e di apprendimento di inversione, possono essere studiati in roditori utilizzando tecniche operanti automatizzate. Utilizzando queste operazioni automatizzate, abbiamo replicato i risultati precedenti in cross-labirinto e le attività di scavo per quanto riguarda i substrati neurali del set-shifting e l'inversione di apprendimento 11,13,18-21,27,29, suggerendo che i compiti operanti sono valutazioni validi di questi costruisce.
Queste operazioni automatiche hanno una serie di benefici e vantaggi oltre i compiti non automatizzato cross-labirinto esistenti e scavo. Più convincente è il tasso superiore di raccolta dei dati in versione automatizzata operante. Ognidi formazione o di test il giorno di dura solo 30-60 minuti, ed è completamente controllato dal computer che richiede controllo minimo dallo sperimentatore. Inoltre, molti animali possono essere testati contemporaneamente con una configurazione operante multicamera. Ogni serie compito, da plasmare al collaudo finale, può essere completato in circa 2-3 settimane. Un altro importante vantaggio delle operazioni automatiche è il controllo preciso della presentazione dello stimolo, minimizzando la possibilità di errore sperimentatore. Ad esempio, l'ordine di presentazione di posizione cue ciascuna prova viene randomizzato e controllato da computer, anziché da uno sperimentatore consultazione manualmente una prova-by-list processo. La tempistica tra la prova è misurata con precisione e coerenza, e non si confonde con il tempo che ci vuole uno sperimentatore per, ad esempio, rimuovere un topo dalla croce-labirinto o riorganizzare i contenitori di scavo. Consegna rinforzo è automatica e non è soggetta a sperimentatore errore (ad esempio, dimenticando di esca ilcorretta braccio trasversale labirinto). La raccolta dei dati è altrettanto migliorata, con registrazione automatica di modelli di risposta, tra cui la misurazione di latenze di risposta esatta. In assenza di altre anomalie motore, variazioni latenze di risposta possono essere usate per dedurre prove di velocità di elaborazione alterato e / o per valutare il livello di complessità cognitiva di un compito 21,22.
Le attività automatizzate mantengono anche uno importante vantaggio delle attività cross-labirinto: la capacità di condurre un'analisi dettagliata dei tipi di errori il giorno turno o di inversione. Distinguere tra errori di set-shifting che replicano il giorno precedente strategia (perseverative o errori regressive) e gli errori che rappresentano precedenza strategie non sperimentate (errori mai-rinforzati) può aiutare a caratterizzare deficit specifici in termini di flessibilità comportamentale. In particolare, gli errori che si verificano perseverative presto test riflettono l'incapacità di un animale di abbandonare il precedente strategy, mentre più tardi, si verificano errori regressive riflette l'incapacità di un animale a mantenere la nuova strategia volta perseverazione ha cessato 20. Errori Mai-rinforzati possono indicare un fallimento per acquisire la nuova strategia, o l'incapacità di rispondere in modo sistematico secondo una regola 20. Risultati precedenti 16,17,20 dimostrano basi neuroanatomiche scindibili di questi tipi di errori sono anche preziosi per interpretare i risultati di queste attività.
Sono stati sviluppati e ottimizzati per l'uso con i ratti nostre procedure. Detto questo, gli altri gruppi hanno usato procedure simili per testare set-shifting capacità nei topi 31. Tuttavia, alcune modifiche devono essere impiegati con i topi per ospitare per differenze di specie. Questi includono la presentazione più della luce segnale visivo prima estensione della leva, la formazione su più giorni con 30 prove / giorno e l'incorporazione di una punizione time-out dopo le scelte errate. Although queste modifiche rendono questo test meno suscettibili per l'uso con le sfide farmacologici, potrebbe rivelarsi utile per valutare la flessibilità cognitiva in topi geneticamente modificati (anche se non è chiaro se tali modifiche potrebbero preservare la sensibilità corteccia frontale del compito).
Naturalmente, ci sono anche dei limiti a questi compiti. Alcune di queste limitazioni derivano dalla natura automatizzata del compito, mentre altri sono legati ai parametri del compito stesso. Con riferimento a quest'ultima, il compito set-shifting qui descritto (così come la cross-maze set-shifting compito 26) utilizzano un insieme limitato di stimoli e risposte. Diversamente l'attività di scavo, in cui nuovi esemplari (ad esempio, profumi sconosciuti o supporti di scavo) possono essere usati per costruire nuovi set di attenzione in ogni fase 11,19, il compito set-shifting operante richiede necessariamente scegliere tra due stimoli che sono familiari al animali – il vs. sinistraluce spunto giusto, o contro la posizione destra a sinistra. Ciò significa che le operanti e cross-maze set-shifting compiti implicano conflitto risposta così come la strategia spostamento, anche se il concetto di spostare una strategia ad una nuova dimensione stimoli precedentemente irrilevante, è conservato 20,23. In una nota correlata, il set-shifting e inversione di attività operanti come descritto qui non consentono per una dimensione terza stimolo, come nel compito di scavo che può includere mezzi di scavo, odore, consistenza e 11,19. Tuttavia, noi non consideriamo un errore fatale, come il compito set-shifting operante richiede ancora l'animale per sopprimere la strategia di discriminazione in precedenza rilevanti e assistere ad una dimensione di stimolo precedentemente ignorati. Inoltre, sembra plausibile che modifiche ai parametri delle apparecchiature e delle attività potrebbero sostenere l'aggiunta di una terza dimensione stimolo, quali segnali uditivi o odore, anche queste aggiunte avrebbero probabilmente rendere l'apprendimento più difficile e meno amenibile per un solo giorno prove farmacologiche.
Infine, una potenziale limitazione di qualsiasi attività basata operante-è la perdita di informazioni dirette sul comportamento rat – cioè, lo sperimentatore non è più guardando ratto. Riteniamo che i vantaggi in obiettività e di raccolta dei dati la velocità conferiti dalla automazione più che compensare questa perdita, e telecamere montate nelle camere operante sono un modo relativamente facile per ripristinare l'accesso visivo individuale se lo si desidera.
Ci sono una serie di passi che possono essere adottate per massimizzare il successo con queste attività operanti. In primo luogo, l'importanza di gestire gli animali prima formazione inizia non può essere sopravvalutata; come con qualsiasi compito comportamentale, animali ben trattati, sono più facili da lavorare, sono meno stressati, e tendono a produrre dati meno variabili. In secondo luogo, alcuni test pilota può essere necessario determinare il momento migliore della giornata per condurre test; ci prova durante il ciclo di luce, e scopriamo che performance è ottimale quando gli animali sono testati verso la fine di questo ciclo (ad esempio, circa 4:00 per un ciclo di luce termina alle 7:00). In terzo luogo, occorre prestare attenzione per confermare che la prestazione stabile è stabilito in ogni fase pretraining prima che un animale è avanzata al punto successivo. Ad esempio, prestazioni costanti e robusto in fase di formazione leva a scomparsa è un eccellente predittore della performance abile sul "set" compito di discriminazione. Per quanto riguarda le apparecchiature, anche se tutti i passaggi sono automatizzati, resta necessario l'intervento sperimentatore di confermare che tutti i componenti siano in ordine. Ad esempio, un controllo apparecchiatura deve essere eseguito ogni giorno (o più di una volta al giorno, se gran numero di animali sono in fase di test), per garantire che tutte le luci, le leve, e sistemi di consegna ricompensa sono operativi. In particolare, malfunzionamenti nei sistemi di consegna di ricompensa (in particolare distributori di pellet) possono influire drasticamente le prestazioni. Un numero insolitamente elevato di omissioni suun dato giorno può indicare un problema con attrezzature consegna ricompensa, e, quindi, l'uscita dei dati deve essere controllato ogni giorno da uno sperimentatore familiarità con il compito e livelli di performance attesi. In assenza di un malfunzionamento attrezzature, un elevato numero di omissioni può indicare altri problemi con motivazione o animale. Se un animale è in buona salute, restrizione alimentare può essere aumentata a prendere l'animale al 80-85% del peso senza alimentazione per un breve periodo fino a quando le prestazioni recupera.
Questi compiti-spostamento e inversione possono essere utilizzati in una varietà di paradigmi sperimentali. Per esempio, gli effetti di manipolazioni come lesioni, trattamenti di sviluppo, manipolazioni dietetiche, trattamento farmacologico a lungo termine, o modifiche genetiche possono essere studiate. Mentre l'effetto di un trattamento alla fase di spostamento o inversione può essere di interesse primario, notare che poiché tali trattamenti cronici o permanenti devono necessariamente essere somministrati prima training inizia, effetti su più fasi di prestazioni (in particolare sulla discriminazione iniziale o "set") devono essere esaminati 21. L'uso di manipolazioni acute, come i trattamenti farmacologici o inattivazioni neuroanatomici temporanei, sono particolarmente adatti a questi compiti. In tali casi, l'aggiunta di un terzo gruppo (come illustrato in figura 2) è utile; Così, il gruppo sperimentale primaria riceve la manipolazione di interesse sulla giorno spostamento o inversione, mentre un gruppo di controllo riceve la manipolazione del giorno di discriminazione iniziale o "set" per verificare ampi effetti su apprendimento, ed un secondo gruppo di controllo riceve senza manipolazioni (o trattamenti sham) su entrambi i giorni 20,22. Si noti che, per tali studi di manipolazione acuti, è consigliabile abbinare ratti per le prestazioni durante l'apprendimento del set iniziale e destinarli al gruppo sperimentale e (secondo) gruppo di controllo di conseguenza. Questo minimizes la possibilità che le differenze di trattamento-indotte nelle prestazioni possono essere confusi da variazioni individuali in modo facilmente ratti imparano a discriminare tra stimoli. Inoltre, se un esperimento richiede test di molteplici coorti settimane o mesi, ciascuna coorte dovrebbe comprendere animali di tutti i gruppi sperimentali. Per esempio, uno studio testare gli effetti di manipolazioni farmacologiche acute durante un turno può richiedere 48 ratti in totale e 3 gruppi sperimentali, testati in tre coorti di 16 animali ciascuno. In questo caso, ogni coorte dovrebbe contenere 5-6 ratti di ciascun gruppo sperimentale. Idealmente, le analisi statistiche dovrebbero includere un fattore che conferma non vi erano differenze di prestazioni attraverso ciascuna coorte di topi. Infine, questi compiti operante può essere particolarmente utile per applicare tecniche di registrazione in vivo, compresi microdialisi, voltammetria e elettrofisiologia, a causa di componenti quali l'ambiente controllato, sincronizzazione precisa dello stimolo presentaziion e le risposte, e movimenti limitati degli animali che non sono disponibili o pratico nel cross-labirinto o attività di scavo.
The authors have nothing to disclose.
Research described here was supported by a grant from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada to S.B.F.
Name of Material/ Equipment | Company | Catalog Number | Comments/Description |
Behavioral Chamber Package with Retractable Levers | Med Associates, Inc. | MED-008-B2 | Required components include two retractable levers, two stimulus lights, houselight, and reinforcement delivery system |
MED-PC software | Med Associates, Inc. | SOF-735 | |
MPC2XL software | Med Associates, Inc. | SOF-731 | Data transfer utility for importing raw data into Excel format |
Dustless precision pellets, 45 mg, sugar | Bio-Serv | F0042 |