Kognitives Lernen

Kognitives Lernen basiert auf zweckgerichtetem Verhalten, Zufallslernen und Einsichtslernen.

E. C. Tolmans Theorie des zweckgerichteten Verhaltens unterstreicht, dass viele Verhaltensweisen zielgerichtet sind. Er argumentierte, dass wir, um Verhalten zu verstehen, die gesamte Abfolge von Handlungen betrachten müssen, die zu einem Ziel führen. Beispielsweise lernen Highschool-Schüler hart, nicht nur aufgrund früherer Verstärkung, sondern auch, um das Ziel zu erreichen, an einer guten Hochschule angenommen zu werden.

Tolman führte die Idee ein, dass das Verhalten von Erwartungen beeinflusst wird, die durch Erfahrungen gebildet werden. Bei der klassischen Konditionierung lernt ein Individuum, ein bestimmtes Ergebnis eines Reizes zu erwarten. Beispielsweise könnte ein Kind Angst vor einem Kaninchen haben, weil es erwartet, dass es Schaden anrichtet. Bei der operanten Konditionierung wird ein Verhalten, wie z. B. harte Arbeit, durch die Erwartung einer Belohnung, wie z. B. eines Gehaltsschecks, gesteuert.

Erwartungen beeinflussen auch das Verhalten in verschiedenen Szenarien. In einer Studie aßen übergewichtige Frauen, die Desserts wegwarfen, weniger, weil ihre Erwartung, die Desserts zu essen, nicht erfüllt wurde. Der Placeboeffekt bei der Schmerzbehandlung ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die Erwartung einer Schmerzlinderung die tatsächliche Wirkung eines Schmerzmittels verstärken kann.

Tolman betonte auch die Bedeutung des Informationswerts eines konditionierten Reizes (CS). Er schlug vor, dass ein Organismus den CS als Signal verwendet, um einen unkonditionierten Reiz (US) vorherzusagen. Das Experiment von Leon Kamin zeigte, dass eine Ratte, die auf die Angst vor einem Ton konditioniert war, nicht auf ein Licht reagierte, das mit demselben Schock gepaart war, was darauf hindeutet, dass die Ratte den Ton als primäres Signal verwendete.

Zufälliges oder latentes Lernen unterstützt die Rolle der Kognition beim Lernen noch weiter. Diese Art des Lernens erfolgt ohne Verstärkung und drückt sich nicht unmittelbar im Verhalten aus. In einem Experiment von Tolman und Honzik erkundeten Ratten ein Labyrinth ohne Verstärkung und zeigten später, als Futter eingeführt wurde, dass sie die Labyrinthrouten während ihrer ersten Erkundungen gelernt hatten. Tolmans Arbeit ebnete den Weg zum Verständnis, wie Ziele und kognitive Erwartungen das Verhalten steuern, und verdeutlichte die Komplexität, die über bloße Reiz-Reaktions-Assoziationen hinausgeht. Seine Theorien haben nach wie vor großen Einfluss auf die zeitgenössische Forschung zu Zielsetzung und Selbstregulierung.

Wolfgang Kohler, ein deutscher Gestaltpsychologe, demonstrierte die Rolle kognitiver Faktoren beim Lernen durch seine Experimente mit Affen während des Ersten Weltkriegs. Kohler führte das „Stockproblem“ und das „Kistenproblem“ durch, bei denen Affen Wege finden mussten, um an unerreichbare Früchte zu gelangen. Beim Stockproblem musste ein Affe zwei Stöcke verwenden, um ein längeres Werkzeug zu bauen, mit dem er an die Früchte gelangen konnte. Beim Kistenproblem musste der Affe Kisten stapeln, um an die Früchte zu gelangen.

Kohler stellte fest, dass es bei der Lösung dieser Probleme nicht um Versuch und Irrtum oder einfache Reiz-Reaktions-Verbindungen ging. Stattdessen schienen die Affen Momente der Kontemplation zu haben, denen plötzliche Erkenntnisse folgten. Diese Art der Problemlösung, bekannt als Einsichtslernen, beinhaltet ein abruptes Verständnis einer Lösung.

Die Unterscheidung zwischen Einsichtslernen und Versuch-und-Irrtum-Lernen hat Debatten ausgelöst. Einsichtslernen beinhaltet sowohl allmähliche als auch plötzliche Prozesse. So konnten Forscher beispielsweise beobachten, wie Orang-Utans eine Erdnuss mithilfe von Wasser an die Oberfläche eines Rohrs trieben. Diese Lösung wurde nach einigen Experimenten und einem Moment der Erkenntnis gefunden.

Multikulturelle Erfahrungen können das menschliche Erkenntnislernen verbessern. Studien zeigen, dass Zeit im Ausland oder der Kontakt mit anderen Kulturen die Kreativität und Erkenntnisfähigkeit verbessern kann. So schnitten US-College-Studenten, die eine multikulturelle Diashow ansahen, bei Kreativitäts- und Erkenntnismessungen besser ab als diejenigen, die eine neutrale Diashow sahen. Diese Ergebnisse legen nahe, dass vielfältige kulturelle Erfahrungen die kognitive Flexibilität und die Problemlösungsfähigkeiten verbessern können.