Une minorité d'un : conformité aux normes du groupe

Les individus sont sans aucun doute façonnés par les autres, et les chercheurs peuvent examiner comment les influences sociales, qu’elles soient inconscientes ou manifestes, affectent les pensées et les comportements.

Prenons l’exemple d’une intersection de rues très fréquentée. Quelqu’un qui veut traverser en toute sécurité attendra le bon symbole. Cependant, lorsqu’elle est rejointe par un groupe d’autres personnes – qui semblent être pressées et commencent à marcher alors qu’elles ne sont pas censées le faire – cette même personne fait de même, même si elle sait qu’il vaut mieux ne pas risquer d’être touchée.

Ce phénomène dans lequel les gens adaptent leurs comportements aux normes de groupe est appelé conformité.

Inspirée par les travaux de Solomon Asch, cette vidéo montre comment concevoir et exécuter une expérience pour tester la conformité lorsque la norme de groupe est incorrecte dans un jugement de quelque chose qui peut être mesuré objectivement, comme signaler les longueurs de lignes.

Dans cette expérience, les participants sont assignés à des conditions de contrôle ou expérimentales, placés dans un groupe et on leur montre différentes lignes. On leur demande d’indiquer laquelle des trois lignes de comparaison correspond à la longueur d’une ligne standard.

Le truc, c’est que le groupe expérimental n’est composé que d’un seul véritable participant, les autres étant des acteurs embauchés par des confédérés. Au cours des premiers essais non critiques, les confédérés fournissent des réponses correctes avant de changer et de prétendre délibérément que la mauvaise ligne de comparaison correspond à la ligne standard.

Ces derniers essais sont considérés comme critiques et, par conséquent, sont utilisés pour mesurer si le participant se conformerait au jugement majoritaire objectivement incorrect.

En revanche, les participants témoins enregistrent leurs réponses en privé, sur une feuille de papier, plutôt que de les adresser verbalement au groupe. La variable dépendante est ensuite calculée comme le nombre d’erreurs commises sur tous les essais.

En raison du pouvoir de conformité, on s’attend à ce que les participants du groupe expérimental fassent plus d’erreurs que les témoins, car ils ont suivi la majorité des réponses, même si elles étaient clairement incorrectes.

Avant l’expérience, effectuez une analyse de puissance pour recruter un nombre significatif de participants pour les groupes de contrôle et les groupes expérimentaux.

De plus, enrôlez plusieurs confédérés – des individus qui, à l’insu du reste des participants, seront formés à ce qu’il faut dire en tant qu’opinion majoritaire au cours de la session. Demandez-leur de porter des jugements corrects dans six des 18 épreuves et des jugements erronés dans les 12 autres. Informez-les en outre qu’ils doivent rester impersonnels et ne pas regarder le participant après avoir énoncé leurs décisions.

Avant de continuer, vérifiez que les stimuli ont été créés : il doit y avoir une seule ligne à gauche et trois lignes de comparaison à droite, toutes espacées les unes des autres. Assurez-vous qu’ils sont de longueurs variables, l’un d’entre eux correspondant à la marque individuelle d’origine.

Ensuite, dans la salle de test, allez-y et disposez les alliés en deux rangées. Laissez une place libre pour le participant dans la deuxième rangée, 2e siège à partir de la gauche.

Pour commencer l’expérience, saluez chaque participant à l’extérieur de la salle de test. Après les avoir assis dans la chaise vide, obtenez un consentement éclairé : expliquez-leur la couverture, la tâche porte sur la discrimination visuelle, les règles à suivre et quels sont les objectifs généraux de la procédure.

De gauche à droite, commencez par les confédérés de la première rangée pour appeler la ligne qu’ils pensent correspondre.

Notez leurs réponses pour chaque essai, et restez indifférent en ne montrant aucune réaction à leurs réponses, même lors des essais critiques. Continuez ce processus pour les 18 épreuves sans interruption.

Notez que le type d’erreurs commises par les confédérés doit varier d’un procès à l’autre, de sorte que certaines sont modérées – la ligne incorrecte choisie est la deuxième plus proche de la norme – et d’autres sont plus extrêmes, dans lesquelles la majorité choisit celle qui s’en éloigne le plus.

Pour les participants du groupe témoin, présentez les mêmes stimuli, mais plutôt que de demander des réponses à haute voix, demandez à chacun d’enregistrer en privé ses réponses sur une feuille de papier. Dans ce cas, tous les individus servent de contrôles, pas de confédérés. Après le dernier essai, rassemblez les pages pour l’analyse ultérieure des données.

Pour conclure l’expérience, faites un compte rendu à tous les participants et expliquez pourquoi la tromperie était nécessaire dans ce cas.

Pour visualiser les résultats, convertissez les réponses enregistrées en pourcentage de correction et tracez les essais critiques sur plusieurs groupes. Notez que les participants dans la condition de contrôle ont fait très peu d’erreurs et que leurs moyennes étaient proches de 100 % dans tous les essais. En revanche, les participants du groupe expérimental ont fait beaucoup plus d’erreurs.

Malgré la majorité des jugements déformés, les résultats ont également montré de grandes différences individuelles, de sorte qu’il y avait une large gamme de réactions à une majorité incorrecte. Un quart des participants n’ont jamais cédé à la majorité ou l’ont presque toujours fait, tandis que la moitié a suivi au moins certains essais.

Ainsi, les résultats ont montré qu’une majorité de participants se conformeront aux normes de groupe, même si cela est en contradiction avec quelque chose qu’une personne sait être faux.

Maintenant que vous êtes familier avec le pouvoir de la conformité, voyons comment les chercheurs utilisent des paradigmes similaires pour étudier son émergence développementale, les implications pour le marketing et, enfin, les corrélats neurobiologiques.

Des enfants âgés d’à peine 4 ans ont été testés dans une version modifiée en utilisant des images d’animaux comme objets comparatifs. Tout comme les adultes, ils ont réagi pour correspondre à l’opinion majoritaire et, fait intéressant, l’effet était plus prononcé chez les filles que chez les garçons. Ces résultats suggèrent que même les enfants d’âge préscolaire sont soumis à la pression des pairs et aux tendances conformistes.

Les entreprises appliquent le concept pour faire de certains produits et services la norme d’utilisation. Par exemple, les compagnies d’électricité intéressées par les économies d’énergie peuvent inverser la consommation en envoyant aux consommateurs des avis indiquant qu’elles consomment plus d’énergie que leurs voisins.

De même, si les individus perçoivent que tout le monde utilise un produit, comme le dernier téléphone portable, les gens sont susceptibles de l’acheter simplement parce qu’ils ressentent une pression pour s’adapter à la norme. Les entreprises utilisent ces connaissances tendance pour créer des publicités qui impliquent que leur produit est le plus populaire parmi d’autres articles concurrents.

Enfin, la neurobiologie sous-jacente de la conformité sociale a été étudiée. Les chercheurs ont combiné le paradigme comportemental pour induire la manipulation pendant que les individus étaient scannés avec l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Ils ont constaté que l’amygdale présentait une activité accrue spécifique à l’induction de la conformité, ce qui est logique compte tenu de son rôle connu dans le traitement social, et fournit une base anatomique pour l’exploitation future.

Vous venez de regarder la vidéo de JoVE sur la conformité aux normes de groupe. Maintenant, vous devriez avoir une bonne compréhension de la façon de concevoir et de mener cette expérience de psychologie sociale en utilisant des confédérés, comment analyser et interpréter les résultats, ainsi que comment les concepts sont appliqués dans la recherche et même les stratégies de marketing.

Merci d’avoir regardé !