20.10: Anatomia da Orelha

A sensação auditiva, comumente chamada de audição, envolve a transformação de ondas sonoras em impulsos neurais facilitados pelas estruturas do órgão auditivo. A estrutura proeminente, semelhante a carne, na lateral da cabeça, chamada aurícula, direciona as ondas sonoras em direção ao canal auditivo. A aurícula é muitas vezes rotulada erroneamente como pavilhão auricular, um termo mais alinhado com estruturas móveis, como o ouvido externo de um felino. O canal auditivo penetra no crânio através do conduto auditivo externo do osso temporal e culmina na membrana timpânica. A membrana timpânica, mais coloquialmente conhecida como tímpano, vibra quando impactada por ondas sonoras. Coletivamente, a orelha, o canal auditivo e a membrana timpânica formam o ouvido externo.

O ouvido médio é composto por três pequenos ossículos ou ossos. Essas estruturas são chamadas de martelo, bigorna e estribo, derivadas do latim e traduzidas como martelo, bigorna e estribo, respectivamente. O martelo, conectado ao tímpano, encontra-se com a bigorna, que se conecta ao estribo. O estribo se liga ao ouvido interno, onde as ondas sonoras são transformadas em sinais neurais, um ponto crucial no processo auditivo. O ouvido médio se comunica com a faringe através da trompa de Eustáquio, que equilibra a pressão do ar em ambos os lados da membrana timpânica. Esse tubo geralmente é fechado, abrindo apenas quando os músculos da faringe se contraem durante a deglutição ou bocejo.

O ouvido interno, caracterizado por uma estrutura labiríntica devido a uma série de canais dentro do osso temporal, é subdividido em duas seções. As duas subseções são a cóclea e o vestíbulo, que facilitam a audição e o equilíbrio, respectivamente. Os impulsos neurais dessas regiões são retransmitidos ao tronco cerebral por meio de feixes de fibras separados do ouvido interno ao tronco cerebral como o nervo vestibulococlear. A transformação do som em sinais neurais ocorre na região coclear do ouvido interno, que abriga os neurônios sensoriais dos gânglios espirais. Os gânglios dentro da cóclea em forma de espiral do ouvido interno são fixados ao estribo através da janela oval.

A janela oval forma o início de um conduto cheio de líquido dentro da cóclea denominado escala vestibular. Estendendo-se a partir da janela oval, a escala vestibular atravessa acima do ducto coclear, a cavidade mediana da cóclea que hospeda os neurônios transdutores auditivos. A rampa vestibular envolve o ducto coclear próximo à ponta da cóclea. O conduto cheio de líquido que retorna à base da cóclea é conhecido como escala do tímpano. Abaixo do ducto coclear, a rampa do tímpano termina na janela redonda, selada por uma membrana que envolve o fluido dentro da rampa. As vibrações dos ossículos, transmitidas através da janela oval, fazem com que o fluido dentro da escala vestibular e da escala do tímpano ondule. A frequência das ondas fluidas corresponde à frequência das ondas sonoras. A membrana que veda a janela redonda se projeta ou invagina em resposta ao movimento do fluido dentro da escala do tímpano.

O ouvido humano tem três regiões importantes - externa, média e interna.

A orelha externa consiste na aurícula cartilaginosa e no canal auditivo, que direciona as ondas sonoras para o tímpano ou membrana timpânica.

O tímpano é uma membrana de tecido fina e transparente que vibra com o som recebido. Ele separa o ouvido médio do ouvido externo.

O ouvido médio é um espaço cheio de ar que está conectado à nasofaringe pela tuba auditiva. Durante a deglutição ou bocejo, o tubo se abre brevemente para equalizar a pressão do ar.

O ouvido médio inclui três ossículos auditivos - o martelo, a bigorna e o estribo.

Esses ossículos transmitem vibrações do tímpano para o ouvido interno cheio de líquido.

O vestíbulo é a estrutura central oval na orelha interna. Projetando-se do vestíbulo estão os três canais semicirculares.

O vestíbulo e os canais semicirculares detectam mudanças na posição da cabeça e mantêm o equilíbrio corporal.

Anterior ao vestíbulo está a cóclea, uma estrutura espiral semelhante a uma concha de caracol. Abriga o órgão de Corti, que contém os receptores para a audição.