Технология микрогелей стала мощным и универсальным инструментом для применения в регенеративной медицине и тканевой инженерии. Как и их объемные аналоги, микрогели характеризуются высоким содержанием воды, регулируемыми физико-химическими свойствами и способностью имитировать естественную внеклеточную среду. Благодаря достижениям в методах изготовления, микрогели могут быть произведены в различных формах и размерах из ряда природных и синтетических полимеров. Они также могут быть использованы для контролируемого инкапсулирования клеток и терапевтических агентов. Одним из главных преимуществ микрогелей по сравнению с традиционными объемными гидрогелями является их легкость введения путем инъекций, что обеспечивает минимально инвазивную доставку клеточного содержимого, лекарств или биологического каркаса для восстановления тканей. Кроме того, модульные системы микрогелей легко создаются путем смешивания популяций микрогелей с различными свойствами, в то время как внедрение микрогелей в обычные гидрогели открывает путь к созданию композитов мягкой материи. Когда множество микрогелей упаковываются в состояние плотной упаковки (jammed state), они образуют гранулярные гели — объемные материалы с динамическими макроскопическими свойствами, определяемыми сложными взаимодействиями их компонентов на микроуровне. В состоянии покоя гранулярные гели ведут себя как твердые тела, но при воздействии достаточного напряжения обратимо переходят в жидкоподобное состояние. Это свойство к сдвиговому разжижению и самовосстановлению делает гранулярные гели идеальными материальными системами для восстановления тканей и применения в 3D-печати.

Целью данного сборника методов является представление методик, включающих, помимо прочего, изготовление микрогелей, создание составов биочернил на основе микрогелей, получение инъекционных гранулярных гелей и использование опор из гранулярных гелей для встроенной 3D-печати.