元素是拥有独特物理或 化学特性的物质 且不能通过化学反应被分解为 其他物质 每个元素,就像钾 组成了独特的一种原子 不同于其他元素的原子 这些不同都区别于组成原子的 次原子的颗粒 两种不同的颗粒在原子中心 里挤在一起 质子带正电 中子不带电 尽管两个都对重量有所贡献 带着一个原子质量单位 然而质子的数量 才是决定元素的关键 这又称为原子数 电子,第三种次原子的颗粒, 带负电且在电荷周围 的云附近快速移动 这个云大部分是空的 但这也是组成原子的绝大部分 电子在电荷周围因为他们都被 带正电的质子所吸引 通常,一个质子带有相等数量的 质子和电子 这样就会抵消正电和负电 使其不带电 然而,电子的结构会让 单个原子变得很不稳定 在这种情况下,他们可以丢掉电子 并成为带正电的阳离子 或者获得电子成为带负电的阴离子