מודל הפסיפס הנוזלי מתאר את מבנה קרום התא כמגוון של מרכיבים, הכוללים פוספוליפידים, חלבונים ופחמימות. מולקולות אינטגרליות אלו נפרדות, אך קשורות באופן רופף, ובכך מגדירות את גבול התא ומספקות נוזליות עבור תפקוד אופטימלי. ראשית, נדון באלו הנמצאים בשפע, ליפידים, אשר כוללים גם פוספוליפידים וגם כולסטרול זה בצד זה.פוספוליפידים מורכבים מראש הידרופילי, אוהב מים, ושני זנבות חומצות שומן הידרופוביים, הפוחדים ממים, ויוצרים באופן ספונטני דו-שכבה ליפידית על-ידי סידור הזנבות ההידרופוביים כלפי פנימה, ואת הראשים ההידרופיליים כלפי חוץ. סידור זה מפריד בין חלקו הפנימי של התא לבין הסביבה החוץ-תאית. הבא בתור הוא המרכיב המרכזי השני, חלבונים, אשר יכולים להתקשר באופנים שונים עם דו-שכבה ליפידית.למשל, יש כאלה שמשולבים לחלוטין, כמו אינטגרינים, בעוד אחרים נמצאים רק על פני השטח או בציטוזול, כמו במקרה של קולטני אסטרוגן. כמו כן, במעטפת החיצונית נמצא המרכיב האחרון, פחמימות. הן יכולות להתקשר לחלבונים וליצור גליקופרוטאינים, או לפוספוליפידים וליצור גליקוליפידים.מהרגע שבו התקשרו, תצמידי פחמימות אלו נקראים גליקוקליקס, הציפוי הסוכרי. יחד, מרכיבים אלה יוצרים את הטבע הרב-גוני של קרום התא, ומספקים את החלקים הנכונים לקיום אינטראקציה עם סביבתו.