副交感神経は 脅威がなく落ち着いた状態の時に、体を回復させるもので 休息・消化システムとも呼ばれています。これは自律神経系の主要な部分であり 内臓器官の平滑筋や 心臓の心筋、または唾液腺など 特定の腺の活性を制御することで 不随意機能をコントロールします。副交感神経系が活性化すると 脳幹と脊髄仙骨部の節前神経からのシグナルが 神経節に送られ 器官または腺の近くの末梢神経系の 神経細胞体の塊が制御されます。このように、節後神経にメッセージが送られますが 通常、神経伝達物質であるアセチルコリンが使用され 標的組織の活性化を制御します。例えば、心拍数を下げたり 体をリラックスさせたり また、腸や膀胱の筋収縮を刺激して 消化や排泄を促します。その結果として、副交感神経系は体が休息している時に エネルギー貯蔵を回復させて、ホメオスタシスを維持します。